Artroskopisk debridering innefattar avlägsnande av död vävnad, benflisor eller annat oönskat material och/eller utjämning av påträngande ben under artroskopisk kirurgi på en led. Skräpet sugs ut eller sköljs bort med saltlösning i en process som kallas sköljning. Poängen med hela proceduren är att rensa ut leden för att göra mer utrymme för rörelse som krävs av de återstående friska benen och vävnaderna.
En artroskopisk operation är ett relativt litet polikliniskt ingrepp som kan ta itu med en akut, destabiliserande skada på leden – såsom ett slitet ligament – eller lindra kronisk smärta orsakad av förskjutet brosk eller grovt ben. Det primära syftet med artroskopisk kirurgi för allvarliga, plötsliga skador är vanligtvis reparation av eller omställning av delar av leden, med debridering som en sekundär procedur. När problemet är kronisk smärta, såsom den som orsakas av artrit, är operationens omfattning i allmänhet begränsad till artroskopisk debridering.
Även om proceduren utförs oftast på knäet, kan artroskopisk debridering vara användbar för att lindra smärta i andra stora leder i kroppen, såsom axeln, armbågen, fotleden, handleden eller höften. Normalt arbetar kirurgen i en triangulär grupp, och kirurgen gör tre små snitt runt knäet, varav ett är för artroskopet, ett flexibelt, fiberoptiskt rör med en liten upplyst kamera som överför en bild av leden till en videomonitor. Själva artroskopet kan ha andra verktyg på sig, inklusive de som används vid leddebridering.
De andra snitten ger kirurgen flexibilitet under operationen, vilket också kan tjäna ett utforskande syfte angående de specifika tillstånden i leden. Till exempel, när kirurgen opererar en patient med en trasig menisk – en vanlig skada på halvmånen av brosk som dämpar knäet – kan kirurgen upptäcka att det inte finns tillräckligt med frisk vävnad för att göra en reparation. Ett alternativ skulle vara att trimma vävnaden, eller debridera den, så att den inte kommer i kläm mellan de två benen.
Akuta skador på en led orsakas oftast av olyckor, sporter eller aktiviteter som involverar överanvändning, och kronisk smärta uppstår ofta på grund av artros eller reumatoid artrit. Detta tillstånd, även känt som degenerativ ledsjukdom, är resultatet av beniga sporrar och cystor som utvecklas när en led tappar brosk. Läkare anser inte rutinmässigt artroskopisk debridering vara det första alternativet för att behandla ledvärk från artrit, eftersom lovande mediciner och effektiva rehabiliteringsalternativ har utvecklats och eftersom, i praktiken, inte alla patienter får hjälp av operation.