Den dekorativa stilen känd som art déco såg en stor grad av popularitet i många länder mellan första och andra världskriget. Dess popularitet var störst i Europa under 1920-talet och i USA under 1930-talet. Det hade ett anmärkningsvärt inflytande på tidens arkitektur, såväl som på möbler, konst, kläder, smycken och film. Art Deco-möbler påminde ofta om arkitektoniska linjer och kurvor.
Termen ”Art Deco” kommer från en utställning 1925 av fransk konst på Le Musee des Arts Decoratifs. Många amerikanska arkitekter deltog i denna utställning och var inflytelserika när det gällde att forma art déco-rörelsens breda inflytande i USA. Art Deco-arkitekturstilar har bevarats väl i Amerika, särskilt i större städer. Chrysler Building och Radio City Music Hall i New York City är två välkända exempel på typiska art déco-motiv.
Art Deco-möbler kännetecknas av användningen av metaller som rostfritt stål och aluminium. Lack och inlagt trä är också framträdande i denna möbelstil. Ibland kunde man hitta användningen av exotiska material som huden på hajar och zebror, även om kostnaden för dessa material var tillräckligt hög för att de inte sågs i det genomsnittliga hemmet eller kontoret. Mörka, exotiska träslag gynnades ofta i art déco-möbler, och många bevarade exempel visar den slående användningen och kombinationerna av rosenträ, ebenholts och mahogny. I många fall framhävde fläckarna som användes på träet de mörkare elementen i ådring, vilket gav den färdiga delen en extraordinär visuell struktur.
Art Deco-möblerna och arkitekturen som sågs i USA förmedlade en känsla av styrka och optimism i en tid då ekonomisk depression förde med sig oöverträffade svårigheter för landet. Sunburst-motiv var till exempel allestädes närvarande, ofta avbildade mot en blå bakgrund, vilket framkallade bilden av en uppgående sol. Många offentliga byggnader med art déco-stil var skräddarsydda för att förmedla en känsla av nationell stolthet, med sina färgglada väggmålningar och starka skulpturer. Dessa verkade lyssna tillbaka till den romerska republikanska regeringens och samhällets stolthet.
Populariteten för art déco såg en markant nedgång under andra världskriget, med den nya andan av självuppoffring och åtstramning. Den distinkta art déco-stilen har dock återspeglas av andra, sedan dess nedgång. Det upplevde ett begränsat återupplivande på 1960-talet, och sedan igen på 1980-talet, åtföljt denna andra gång av ett intresse för grafisk design och den känsla av nostalgisk glamour som Art Deco hade kommit att representera.