Armhålor är ett exempel på en mycket nödvändig struktur i människokroppen som ofta får en dålig rap. Detta kan bero på deras distinkta lukt eller kanske för att New Jersey kallas armhålan i Amerika. Oavsett orsak är det viktigt att notera att utan armhålans funktioner skulle kroppen inte fungera lika effektivt. Dessa strukturer är små och rörformiga och producerar svett som kroppen använder som en kylmekanism.
Regleringen av kroppstemperaturen är ett extremt viktigt inslag i fysiologisk homeostas. Många av kroppens organ och strukturer är beroende av en specifik miljö, och om denna miljö varierar till och med något kan det få allvarliga konsekvenser. Standardkroppstemperaturen hos en människa är 98.6 grader Fahrenheit (37 grader Celsius), och till och med en ökning eller minskning på tre eller fyra grader kan utgöra ett hot mot en persons liv. Det är lätt att se hur viktiga regleringsmekanismer är.
En sådan mekanism som kroppen använder för att bibehålla en önskad temperatur är armhålans körtlar tillsammans med andra körtlar i hela kroppen. Kroppen kan öka i temperatur av många anledningar, inklusive ökad ämnesomsättning eller sjukdom. Ibland släpper kroppen ut svett för att kyla ner den inre temperaturen. Svetten kommer då i kontakt med en bris, vilket orsakar den svalkande känsla de flesta känner till. Graden i vilken en person svettas reflekterar vanligtvis hur överhettad han eller hon är vid tillfället.
De två undertyperna av svettkörtlar är apokrina körtlar och ekkrina körtlar. Den minsta av de två, ekkrina körtlarna finns rikligt i hela kroppen; dock är de tätare i vissa områden. Apokrina körtlar är endast belägna i armhålan och perianalregionerna. Dessa körtlar, som inkluderar armhåla körtlar, är större än deras relaterade ekkrina körtlar.
Armhåla körtlar utsöndrar vanligtvis sin trögflytande biprodukt genom de proximala hårsäckarna. Denna process börjar vanligtvis runt puberteten och kan förknippas med en stickande lukt. Orsaken till denna lukt är vanligtvis inte svetten i sig som kommer från armhålan utan snarare bakterier. Den varma, mörka och fuktiga miljön som skapas av svettutsöndringen i armhålorna skapar en idealisk miljö för bakterier att fortplanta sig.
En vanlig behandling för denna oönskade lukt är antiperspirant eller deodorant. Antiperspirant riktar sig mot svettning, i hopp om att minimera sekret från armhålakörtel, medan deodorant fokuserar mer på att maskera lukten. Ibland kan en produkt innehålla både antiperspirant och deodorant, vilket bekämpar de negativa konsekvenserna av svettning från alla vinklar.