Arméns specialstyrkor är mer kända som de gröna baskrarna och är en elitenhet inom USA:s väpnade styrkor som grundades 1952. Denna grupp har sex uppdrag: mot terrorism, räddning av gisslan, okonventionell krigföring, direkta aktioner och utländskt inre försvar . Arméns specialstyrkor är ofta inblandade i sök och räddning, humanitärt bistånd och fredsbevarande uppdrag samt insatser mot droger, jakt och utbildning av utländska styrkor.
Aktiv plikt Gröna baskrar upprätthåller det latinska mottot de oppresso liber, som betyder att befria de förtryckta. Symbolen för arméns specialstyrkor är den gröna baskern som först godkändes av president John F. Kennedy 1961 för att användas av medlemmar i denna elitenhet. Även om vissa armés specialstyrkors manualer och dokumentation har offentliggjorts, är mycket information om de gröna baskrarnas aktiviteter, tekniker och uppdrag hemligstämplade.
Okonventionell krigföring var den första och är fortfarande det primära uppdraget för arméns specialstyrkor sedan enheten skapades 1952 som en del av US Army Psychological Warfare Division under brigadgeneral Robert McClure. Den direkta motsatsen till konventionell krigföring, okonventionell krigföring innebär användning av hemliga eller hemliga metoder för att påverka resultatet av striden. Enheter kan sprida propaganda och desinformation bakom fiendens linjer som är avsedda att undergräva fiendens styrkor och regeringar, rikta in sig på icke-militära byggnader och störa försörjningslinjer. Sabotage, subversion och gerillakrigföring är alla metoder som används av dem som är engagerade i okonventionell krigföring.
De gröna baskrarna är organiserade i specialstyrkor som har sitt huvudkontor i hela USA och som är ansvariga för olika regioner. Till exempel verkar 20th Special Forces Group i Central- och Sydamerika och har sitt huvudkontor i Birmingham, Ala., medan 5th Special Forces Group med huvudkontor i Fort Campbell, Ky., verkar i Mellanöstern, Centralasien, Afrikas horn och Persiska viken. Inom varje grupp finns detachementer eller alfa-team på ett dussin män med befälhavarna och befälhavarna som ledare. De återstående tio männen är experter på antingen underrättelseverksamhet, kommunikation, medicin, vapen eller teknik.
Urvalsprocessen för arméns specialstyrkor är lång, svår och konkurrenskraftig. Kandidater är vanligtvis högskoleutbildade, talar ett annat språk än engelska, har genomgått utbildning för fallskärmsjägare och Army Ranger och har uppnått rang som specialist eller korpral. Potentiella gröna baskrar kommer att testas mentalt och fysiskt och kommer att utsättas för en rigorös bakgrundskontroll.
Urvalsprocessen består av en kvalificeringskurs eller ”Q-kurs” som börjar med en fyra veckors introduktionslektion följt av en månadslång provning av fysisk uthållighet som syftar till att filtrera bort okvalificerade kandidater. Utbildningen kan pågå i upp till 95 veckor och betonar kritiskt och självständigt tänkande men kan också utsätta en kandidat för behandling som är typisk för ett krigsfångeläger eller extrema element utöver vapen- och scuba-instruktion.