Arkitektoniskt bevarande är processen att bevara byggnader som har ett historiskt eller estetiskt värde. Det kan handla om att implementera juridiska standarder som förbjuder fastighetsägare att modifiera eller riva viktiga strukturer, eller att investera i byggnader och material som är designade för att hålla långsiktigt. Utövningen av arkitektoniskt bevarande kan tillämpas på både antika strukturer, som de stora pyramiderna i Giza, eller relativt nya byggnader, som de ikoniska 19-talets brunstenshus som finns i hela New York City. Denna praxis kan vara ganska kontroversiell, med förespråkare som hänvisar till behovet av att bevara det förflutna och kritiker som hävdar att bevarandemetoder är för begränsande och kan stå i vägen för framsteg.
Processen för arkitektonisk bevarande bygger på tre grundläggande typer av tekniker. Den första är bevarande, där samhällen eller kommuner stiftar lagar som hindrar fastighetsägare från att göra ändringar i en struktur utan tillstånd. Detta hjälper till att behålla fasadens historiska eller estetiska egenskaper och bevara strukturen för kommande generationer. Många städer tillåter ägare av naturvårdsfastigheter att göra vissa interiöra ändringar, även om exteriöra ändringar är begränsade.
Rehabilitering och restaurering är en annan teknik som används vid arkitektoniskt bevarande. Denna metod fokuserar på att hjälpa fastighetsägare att göra känsliga reparationer och utföra rutinunderhåll som hjälper till att bevara byggnadens historiska karaktär. Rehabiliterande bevarande kan också tillämpas på övergivna eller svårt skadade strukturer. En berörda grupp medborgare eller en kommunal myndighet kan ta över ansvaret för att renovera en övergiven byggnad för att bevara dess struktur. De kan restaurera byggnaden och omvandla den till ett museum, eller konservera byggnaden och använda den för en ny funktion.
En tredje teknik som används inom arkitektonisk bevarande innebär att bygga med ett öga på framtiden. Många byggare fokuserar på billigare material som hjälper dem att hålla nere kostnaderna. Vissa stadsdelar eller städer kräver att alla nya byggnader eller renoveringar inom området måste hålla vissa estetiska standarder. Exempelvis kan ett huvudgataområde kantat av tegelbyggnader kräva att även eventuella nya fastigheter i närområdet uppförs av tegel. Denna teknik upprätthåller inte bara gatans visuella tilltalande, utan säkerställer också att byggnaden kommer att hålla under en längre period.
Lagar och koder för arkitekturvård bestäms av enskilda städer. Vissa områden med en rik historia kan implementera historiska distrikt, där inga ändringar kan göras utan godkännande av en kommitté eller samhället. Andra implementerar mindre restriktiva naturvårdsdistrikt, där fastighetsägare kan göra mindre ändringar, men alla större renoveringar eller rivningar kräver kommitténs godkännande.