Arkitektoniska planer är övergripande ritningar av byggnader som representerar det avslutade projektet. Dessa kan också kallas ritningar eller planritningar. När det gäller en struktur utformad för att fungera som bostad kan de också kallas hemplaner. Arkitektoniska planer kommer vanligtvis att innehålla eventuella höjdförändringar, tillsammans med en möjlig lista över material och designanteckningar.
Att komma på en bra uppsättning arkitektoniska planer är ett av de första stegen i att designa en byggnad. En platsplan, eller studie, kan göras först så att det finns tillräcklig kunskap om platsen innan de slutgiltiga planerna görs. När platsen har besiktigats kan planerna upprättas utifrån tillgängligt utrymme. Ibland kan detta radikalt förändra planerna från den ursprungliga utformningen, men de flesta förändringar på grund av platsbegränsningar kommer att vara relativt små.
Byggnadens layout i de arkitektoniska planerna är kartan som entreprenören kommer att använda för att bygga byggnaden. Layouten måste notera eventuella höjdförändringar, till exempel de som kräver trappsteg eller sluttningar, både inom byggnaden och utanför. Planerna kommer att behöva ritas i en skala som är enhetlig genom hela dokumentet, om inte ändringar noteras. Skalan kan förstoras för att visa mer detaljer i vissa fall, men denna detalj är vanligtvis avsatt från huvudplanerna.
Arkitektoniska planer kommer ofta att vara mycket specifika när det gäller de material som används. Detta beror på att designern går efter ett visst utseende, vilket kräver strikt efterlevnad av planerna. Eventuell avvikelse från de planer en entreprenör kan tänkas vilja utföra bör endast göras efter samråd med arkitekten eller ägaren och med goda skäl. Vissa ändringar kan kräva en helt ny uppsättning arkitektoniska planer så att det övergripande utseendet förblir sömlöst, men detta är vanligtvis sällsynt.
I de flesta fall kommer arkitektoniska planer att utarbetas av en licensierad arkitekt och sedan godkännas av ägaren till projektet. Detta ger två nivåer av granskning innan planerna faktiskt används i byggprocessen. När planerna har godkänts kan olika entreprenörer uppmanas att lägga bud på projektet. Planerna är mycket viktiga för entreprenören, eftersom det angivna priset kommer att bero mycket på vad som visas i handlingarna. Utan korrekta planer finns det inget sätt att fastställa en rättvis uppskattning av det arbete som ska utföras.