Arimidex® eller anastrozol tillverkas av Astra Zeneca® och är en behandling som används av kvinnor efter klimakteriet som har bröstcancer i ett tidigt stadium. Det kan användas enskilt eller tillsammans med droger som tamoxifen. Som med de flesta läkemedel som bekämpar cancer, kan Arimidex®-biverkningar vara betydande och påverka många delar av kroppen. De delas vanligtvis upp i två grupper: allvarliga biverkningar som kräver läkarvård och mindre allvarliga effekter som, även om de är obekväma, inte är medicinskt brådskande.
I den senare gruppen är några av de vanligaste Arimidex®-biverkningarna de som påverkar mag-tarmkanalen. Läkemedlet kan orsaka förstoppning, diarré, allmän upprördhet och illamående eller kräkningar. Ett annat regelbundet problem med detta läkemedel är generaliserad kroppssmärta. Den sitter oftast i ryggen, men många kvinnor har också ledvärk.
Eftersom Arimidex® minskar östrogennivåerna är det också förknippat med ett antal symtom som känns som klimakteriet. Bland dessa är förändringar i humör, vaginal torrhet och genombrottsblödning. Läkemedlet ges efter klimakteriet så det är möjligt att några av dessa symtom kan upplevas ändå. Till exempel kan värmevallningar, som är en av de vanligaste Arimidex®-biverkningarna, uppstå i flera år efter klimakteriets slut, men de kan förvärras av läkemedlet.
Andra mindre allvarliga Arimidex®-biverkningar inkluderar viktökning, muntorrhet och sömnstörningar. Vissa kvinnor upplever stickningar, särskilt i fötterna. Andra kan ha problem med tunt hår, aptitlöshet eller överdriven svett.
Allvarliga Arimidex®-biverkningar kan uppträda på en gång eller uppstå med tiden. Läkemedlet kan förvärra benförlust och orsaka osteoporos. Det har också visat sig att vissa kvinnor som tar det utvecklar grå starr. Vissa kvinnor kommer att få allergiska reaktioner mot detta läkemedel. Plötslig utveckling av nässelfeber, svullnad av ansikte, läppar eller tunga, extrem klåda och andningssvårigheter är medicinskt brådskande. Det finns ingen förutsägelse om allergi kommer att inträffa, och det kan hända när som helst efter att den första dosen av läkemedlet har tagits.
Ytterligare Arimidex®-biverkningar som kräver läkarvård direkt inkluderar förändringar i hjärtrytmen, svullnad i händer eller armar eller utveckling av influensaliknande symtom. Läkemedlet kan påverka levern, vilket resulterar i gulsot, vilket kan märkas mest av gulfärgning av huden och ögonvitorna. Plötslig skarp smärta i den övre högra kvadranten av buken är också medicinskt brådskande, liksom att utveckla utslag med blåsor, svullnad i armen eller handen, eller ha förändringar i urinering där behovet av att tömma ökar dramatiskt och kan vara smärtsamt.
Listan över potentiella biverkningar ser skrämmande ut, men många kvinnor som använder denna medicin kommer inte att uppleva de flesta av dessa effekter. Det är viktigt att förstå riskerna med att ta något läkemedel, och det är klart att Arimidex®-biverkningar kan vara obekväma och allvarliga för vissa kvinnor. Dessa risker vägs vanligtvis mot läkemedelsfördelar, och många läkare och patienter tycker att fördelarna med läkemedlet är värda dess potential för biverkningar.