Arbetskraftsrörlighet hänvisar till hur lätt människor kan dra nytta av nya ekonomiska möjligheter. När arbetskraftens rörlighet är hög finns det få hinder för att byta jobb och när den är låg kan människor stöta på hinder som gör det svårt att ta nya anställningar. Högre arbetskraftsrörlighet anses generellt vara bättre för såväl ekonomin som arbetstagarna, men det finns också vissa nackdelar som kan skapas av hög rörlighet.
Det finns ett antal perspektiv från vilka man kan se arbetskraftens rörlighet. Arbetskraftens rörlighet i sig påverkas av flera olika aspekter. De första är systemiska element som yrkesutbildning, efterfrågan på arbetare inom en viss bransch och utbildningsnivå. Människor som är välutbildade och högutbildade upplever fler arbetsmöjligheter, till skillnad från personer med låg kompetens. Personliga inslag som förmåga att flytta spelar också roll; människor kanske inte kan flytta på grund av att de har svårt att sälja en bostad, inte vill rycka upp sina barn eller inte har råd med kostnaderna för att flytta. Dessa två frågor påverkar förmågan att ta nya jobb, men människor måste också ha en vilja att hitta nytt arbete. Om de inte gör det finns det ingen anledning att söka upp och ta del av nya jobbmöjligheter.
Arbetskraftsrörlighet kan ske både inom och mellan ekonomier. Vissa nationer är till exempel kända för att välkomna internationella arbetstagare, uppleva en hög nivå av internationell arbetskraftsrörlighet, medan det i andra fall kan vara svårt för människor att flytta mellan ekonomier. Det kan vara geografiskt eller yrkesmässigt; någon som flyttar till ett annat land för arbete visar geografisk rörlighet, medan någon som går över från en typ av jobb till en annan drar nytta av yrkesmässig rörlighet.
Helst är arbetskraftens rörlighet vertikal till sin natur, vilket innebär att människor flyttar upp på arbetsstegen snarare än att förbli statiska med horisontell rörlighet. Någon som flyttar från restaurang till restaurang som buspojke har till exempel fastnat i horisontell rörlighet. Däremot är någon som blir busspojke, servitör, golvchef och sedan restaurangägare ett exempel på någon som upplever vertikal rörlighet.
Hög arbetskraftsrörlighet gör ekonomier mer flexibla, eftersom arbetstagare snabbt kan anpassa sig till förändrade marknadsförhållanden och efterfrågan. Det tenderar att öka produktiviteten och hjälper industrier och ekonomier att växa. Men det kommer också till en kostnad. Ett högt utbud av arbetskraft kan få ner lönerna och det kan också bidra till arbetslöshet när utbudet av arbetstagare är större än efterfrågan.