Occupational Safety and Health Act, även känd som OSHA, är en federal lag i USA som reglerar skyddet av arbetare från risker på jobbet. 1970 års lag om säkerhet och hälsa var en landmärkeslagstiftning som var en av de första delarna av amerikansk lagstiftning som betonade vikten av arbetarsäkerhet framför företagens lönsamhet. Bland många bestämmelser krävde OSHA att arbetsgivarna skulle tillhandahålla en säker arbetsmiljö, och gav arbetsministern jurisdiktion över skapandet av standarder och policyer för arbetssäkerhetsbestämmelser.
Mitten av 20-talet var en högkonjunktur för amerikanska affärs- och kommersiella företag. Extraordinära tekniska utvecklingar ledde till omfattande förändringar i fabriks- och arbetslivet, inklusive integrationen av massproducerande maskiner och användningen av kemiska produkter. Nackdelen med denna innovation var att nya produkter och idéer ofta togs i bruk utan hänsyn till arbetarnas säkerhet eller hälsa. En växande lista över dödsfall på arbetsplatsen, kemiskt orsakade sjukdomar och skrämmande skador ledde till uppmaningar från fackföreningsledare och arbetare att anta federal lagstiftning för att skydda arbetare. Tack vare tung affärslobbying lyckades en liknande handling som presenterades av president Lyndon B. Johnson i början av 1960-talet inte gå igenom, men president Nixon och den amerikanska lagstiftaren antog framgångsrikt en kompromissad version av lagförslaget 1970, vilket skapade Occupational Safety and Health Act. .
En av de viktigaste funktionerna i Occupational Safety and Health Act var att skapa en statlig myndighet, baserad på Department of Labor, med uppgift att övervaka, standardisera och upprätthålla säkerhetslagar. Occupational Safety and Health Administration, allmänt känd som OSHA, fick också möjligheten att utföra inspektioner av arbetsplatser, genomdriva sanktioner mot överträdare och hjälpa vissa företag med att uppdatera för att möta nuvarande standarder. En annan organisation, National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH), skapades för att hantera säkerhetsrelaterad forskning.
Medan den praktiska effekten av arbetarskyddslagen skapade en statlig mekanism för att hantera säkerhetsstandarder på arbetsplatsen, kan den filosofiska effekten av lagförslaget ha haft en ännu större effekt. Sedan den industriella revolutionen har många industriländer kämpat med de ibland motsatta frågorna om företagens lönsamhet och arbetarskydd. Medan tidigare lagar hade begränsad arbetstid och skapade lönenormer, var det få lagar som antog arbetsgivarens plikt att sörja för arbetarnas säkerhet under arbetet. Genom att insistera på vikten av denna skyldighet inledde antagandet av arbetsmiljölagen en ny era inom säkerhet på arbetsplatsen.