Arapaho-stammen är en grupp indianer från de västra slätterna. Historiskt sett bodde de främst i delar av USA:s delstater Colorado, Wyoming, Nebraska och Kansas. De flesta forskare tror att de ursprungligen kom från Minnesota före 1700-talet, men det finns mycket lite information om den tidsperioden. Strax efter att ha kommit till slätterna delade de sig i två separata stammar – en grupp bodde i norr nära bergen runt toppen av Platte River, medan den andra gruppen i allmänhet bodde söderut nära Arkansas River. Stammens språk härstammar från Algonquin, och de är kända för sina historiska band till cheyenneindianerna.
Innan de kom till slätten tror många historiker att Arapaho odlade grödor och levde en stillasittande livsstil. När de väl flyttade västerut blev de mycket beroende av buffel för alla sina behov. För att underlätta det ständiga följet av buffelhjordar, bodde Arapaho-stammen i tältliknande bostäder som kallas tipis, som byggdes av trästolpar och buffelskinn. Kvinnorna i stammen var ägarna till tipisarna, och de var i första hand ansvariga för att transportera dem och dra stolparna som användes i deras konstruktion bakom sig under resan.
Individuella medlemmar av Arapaho-stammen föddes i ett band. De skulle i allmänhet stanna med det bandet resten av livet, men att byta band var tillåtet och hände då och då. Det var en traditionell festival varje sommar som kallas sun dance, och alla band samlades för att fira. Ritualen var en helig stund för stammen, och den hölls precis innan sommarens buffeljakt.
Under historisk tid var Arapaho-stammen allierad med cheyennerna, och de hade många strider med Ute, Shoshone och Pawnee. När européerna expanderade västerut gjorde Arapaho i allmänhet vad de kunde för att upprätthålla fredliga förbindelser, men till slut tvingade expansionen dem att överge viktiga jaktmarker. Detta ledde till spänningar och så småningom våld.
Enligt rapporter från den tiden låg en fredlig grupp Arapaho och Cheyenne i läger nära sandbäcken i sydöstra Colorado 1864. De ska ha blivit attackerade av Coloradomilisen och massakrerade. Detta ledde till öppna strider i två år innan båda sidor undertecknade fördrag. Arapaho var också involverad i ”Red Cloud’s War” tillsammans med Cheyenne, och detta kulminerade så småningom i slaget vid Little Bighorn, där Arapaho deltog.
Så småningom slog Arapaho-stammen sig på olika reservat. Den södra Arapaho-stammen placerades på ett reservat i Oklahoma, som den delade med Cheyenne, och den norra Arapaho-stammen placerades på ett reservat i Wyoming tillsammans med sina fiender, Shoshone. Båda dessa reservationer finns fortfarande kvar.