Aracha är en typ av japanskt grönt te gjord av bladen från Camellia sinensis. Namnet kommer från en japansk fras som betyder ”råt te” eller ”grovt te” och hänvisar till det faktum att aracha i sig är ett tidigt stadium i produktionen av andra typer av grönt te. Till skillnad från många andra typer av te innehåller det alla delar av tebladet, inklusive ånga och bladhår. Förutom sin roll i att skapa andra typer av te, är aracha drickbart; den har en mycket stark smak.
Aracha är bara en av ett stort antal olika sorter av japanskt grönt te. Kvaliteterna hos varje sort beror på teets odlingsförhållanden, samt på sorteringen och bearbetningen av tebladen efter skörd. Japanska tekännare prisar de finaste tekvaliteterna, som kan kräva höga priser.
Den japanska teskörden sker 88 dagar efter vårens början, vanligtvis i början av maj. Ångkokning sker kort efter plockning, vanligtvis inom en dag. Ånga bladen bevarar deras färg och doft. Nästa steg i processen, rullning och torkning, mjukar upp bladen och ger dem deras karakteristiska rullade form.
Efter att ångnings-, valsnings- och torkningsprocessen är klar blandas stjälkar och blad fortfarande ihop. Som ett resultat är teet som produceras av denna process aracha eller obearbetat te. Nästa steg är att sortera tebladen.
Sortering av teblad i olika kvaliteter ger olika varianter av grönt te. Sortering av stjälkarna på tebladen ger kukicha eller ”stamte”, medan andra teer huvudsakligen består av själva bladen. Andra sorter av te är resultatet av olika bearbetningsmetoder. Tencha eller ”heaven tea” är gjord av te med bladens ådror borttagna, medan maccha eller ”paint tea” är resultatet av att tencha mals till ett fint pulver. Alla dessa typer av te är resultatet av ytterligare förädling av den ursprungliga arachan.
Andra tesorter är resultatet av teets odlingsförhållanden. Gyokuro eller ”jadedew” är ett mycket uppskattat te som är resultatet av en komplicerad odlingsprocess under vilken teplantorna växer i skugga under de sista fyra till sex veckorna före skörd. Efter att bladen genomgått ångning, rullning och torkning kallas det resulterande teet gyokuro aracha. Sortering av bladen från stjälkarna ger det färdiga gyokuro-teet. Sencha eller ”brant te” är en lägre tekvalitet än gyokuro, och den obearbetade formen kallas på samma sätt för sencha aracha.