Aquilegia är ett släkte av växter som innehåller cirka 70 olika arter. Växterna finns vanligtvis i skogsmarker och är fleråriga, vilket innebär att de lever i mer än två år. De flesta aquilegia-växter finns på norra halvklotet och har distinkta blommor som skiljer dem från andra typer av växter. Många aquilegiaväxter är viktiga för vilda djur som larver och nattfjärilar.
Vanligtvis finns aquilegiaväxter i antingen skogsmark eller ängar. Det finns dock några som är kända för att överleva under höga höjder på delar av norra halvklotet. Växtsläktet är ibland känt som akleja, som kommer från det latinska ordet för duva. Ett exempel på en aquilegiaväxt är den mörka aklejan.
Aquilegia-växter är fleråriga och förökar sig från ett frö. Det gör att växterna lever mer än en enda säsong till skillnad från ettåriga växter. Även om en flerårig växt inom vetenskapen kan vara vilken typ som helst, inklusive träd och buskar, hänvisar trädgårdsmästare vanligtvis bara till örtartade växter som kan överleva vintern som fleråriga. Det kan dock finnas en stor variation i livscykeln för olika fleråriga växter, och detsamma kan sägas om olika typer av växter i släktet.
Det finns flera arter som växterna är nära släkt med. Till exempel tros banebärsväxter likna varandra, liksom wolfsbaneväxter. Wolfsbane-växter producerar gifter på ett liknande sätt som aquilegia.
Växterna av släktet aquilegia spelar en viktig roll i naturen. Till exempel är växterna föda för larverna hos vissa typer av malar och fjärilar. Exempel är kålmal och musmal.
Det finns flera typer av denna växt som odlas för utställning i trädgårdar. Till exempel finns den europeiska aklejan traditionellt i många trädgårdar på norra halvklotet. Många typer av aquilegia är lätta att odla och därför finns det ett stort antal hybridväxter som har utvecklats från frön.
Även om växterna sällan äts idag, var de en gång en del av indianernas kost. Växterna innehåller vissa gifter, men om de äts i mycket små mängder anses de vara säkra att konsumera. Men om en person äter rötterna eller fröna kan detta orsaka allvarligare problem eftersom toxiner är mycket koncentrerade i dessa områden av växten. Det finns vissa bevis för att indianer använde vissa typer av växten för medicinska ändamål.