Anslag är den lagstiftande handlingen att avsätta statskassan för utgifter för ett specifikt program. Termen ”anslag” används för att spendera räkningar eftersom de tillåter anslag eller uttag av pengar från statskassan. Det finns till exempel anslagsräkningar för byggande av motorvägar. Om den erforderliga majoriteten av medlemmarna i det lagstiftande organet röstar för det lagförslaget, antas lagförslaget. Genom att anta lagförslaget har det lagstiftande organet godkänt att en viss summa pengar spenderas på det programmet, vilket i detta exempel innebär byggande eller underhåll av motorvägar.
Många statliga utgiftsprogram kräver faktiskt två sorters räkningar. Först måste lagstiftaren godkänna ett tillståndsförslag för att skapa ett program. För att fortsätta exemplet med motorvägskonstruktion, kan lagstiftaren godkänna ett program för att bygga en ny motorväg med begränsad tillgång från en stad till en annan. Den auktorisationspropositionen skulle normalt också föreslå en avsedd utgiftsnivå.
Ett sådant projekt kan ta flera år att slutföra. Varje år skulle lagstiftaren sedan behöva anta ett lagförslag för att tilldela statskassan en viss summa pengar att spendera på att bygga den motorvägen. Om lagstiftaren, ett senare år innan motorvägen inte är klar, inte gör något anslag för det projektet, kommer det projektet inte att få medel det året.
Det finns också statliga utgiftsprogram som inte kräver en separat anslagsräkning. Lagförslaget som godkänner denna typ av program, såsom socialförsäkringsprogrammet för invånare i Förenta staterna, godkänner också medel för att anslå pengarna på en kontinuerlig basis. Den sortens program, vanligtvis kallade obligatoriska program, behöver inte ett separat anslag.
Program som kräver ett anslag varje gång lagstiftaren antar en budget kallas diskretionära program. Anslagen för särskilda program kan göras i enskilda propositioner för specifika program, men anslag för en mängd olika program görs ofta samtidigt i en mycket större proposition. Dessa kombinerade anslagsräkningar kallas omnibusutgiftsräkningar.
I USA specificeras kraven för anslag i konstitutionen i artikel I, avsnitt 7, paragraf 1. Den kräver att alla utgiftsräkningar måste börja i representanthuset. Båda kongresshusen måste dock godkänna alla anslagsförslag innan pengarna som lagförslaget föreslår ska användas faktiskt tas från statskassan.