Applejack är en karakteristiskt söt alkoholhaltig dryck gjord av äpplen. Drycken härrörde ursprungligen från äppelbrandy – möjligen den franska versionen, kallad calvados. Men i modern tid är drycken i huvudsak destillerad eller koncentrerad hård cider. Man tror att denna destillerade dryck har konsumerats sedan åtminstone 17-talet, även om den inte tillverkades kommersiellt och distribuerades förrän 1780. Kommersiellt producerad applejacka görs ofta genom att späda ut äppelbrännvin med spannmålsalkohol.
Det kan göras på några olika sätt. De mest populära metoderna skulle vara frysdestillation – mer exakt kallad fraktionerad frysning eller fraktionerad kristallisation – eller evaporativ destillation. Under evaporativ destillation separeras de olika komponenterna i applejack – juice, vatten och luft – från varandra. För att vara tydlig är metoden för destillering en separationsprocess snarare än en kemisk process. Frysdestillation är dock den traditionella koloniala metoden för att göra äpplet alkoholhaltig dryck och därför känd som den föredragna metoden. Under denna process,
I det moderna USA produceras applejack främst av Laird & Company, ett New Jersey-baserat destilleri. William Laird – som sägs vara en tidigare producent av scotch – började producera drycken för personligt bruk 1698 på grund av överflöd av äppelträd i området. Medan de första faktiska uppgifterna om Laird-familjens produktion av alkoholhaltiga äppleprodukter dateras till 1780, producerades de destillerade dryckerna under hela 1700-talet av William Lairds familj.
Idag är Laird & Company det äldsta verksamma destilleriet i USA I århundraden har det varit verksamt, först som Colts Neck Inn. Värdshuset sålde resenärer och lokalbefolkningen alkoholen, och värdshusets äppeljacka levererades också till trupper under revolutionskriget. Verksamheten övervann en brand som brände destilleriet till grunden 1849, och när det öppnade igen över staden 1851 började drycken tillverkas kommersiellt.
Under förbudet tvingades Lairds destilleri att byta växel och överleva genom att producera äppeljuice och äppelmos. Illegala destillerier producerade fortfarande en kopierad version av drycken under hela eran. Så småningom under förbudet fick Laird & Company tillstånd att sälja hård cider för medicinska ändamål. När förbudet upphörde köpte Laird & Company ut de illegala destillerierna för att massproducera applejack som en högkvalitativ, välsmakande produkt. På 1990-talet hävdade företaget att det producerade cirka 95 procent av den applejack som säljs på den amerikanska marknaden.