En appellation är en namngiven region där druvor som används för produktion av vin odlas. De flesta av de stora vinproducerande nationerna har administrativa organ som övervakar appellationer och sätter regler för vilka standarder en vingård måste följa för att anses vara en del av appellationen. I vissa länder används appellation även för andra produkter där ursprungsregionen anses viktig – som ost i Frankrike.
Det franska appellationssystemet är det mest komplexa och välförsvarade i världen och hanteras av Appellation d’origine contrôlée, vanligtvis kallad AOC. AOC administrerar mer än 300 appellationer i Frankrike, som faller inom ett antal större regioner. Några av de välkända regionerna inkluderar Bourgogne, Bordeaux, Loiredalen, Alsace, Beaujolais, Côtes du Rhône, Languedoc och naturligtvis Champagne. Det finns dock många mindre kända regioner, som Est, Savoie och Korsika, av vilka några producerar exceptionella viner.
Enligt AOC-riktlinjerna är det mot lagen för ett vin att representera sig själv som tillhörande en specifik appellation om det inte följer riktlinjerna för den appellationen. Det betyder att alla viner med en appellation på etiketten uppfyller vissa standarder för den regionen, innehåller vissa minimi- och maxkvantiteter av en specifik druva och följer vissa begränsningar för hur druvorna odlas och vinet produceras.
I Italien regleras appellationer av Denominazione di origine controllata, eller DOC. Till skillnad från AOC, som lägger stor vikt vid egenskaperna hos den mark där druvorna odlas – terroiren – tenderar DOC att fokusera mer på de druvsorter som används för att producera vinerna och själva produktionsmetoden. Alla italienska viner med en appellation på etiketten har också testats av en statlig anställd och bär en försegling som täcker korken för att indikera att vinet inte har manipulerats efter inspektion.
Amerikanska viner tenderar att märkas baserade främst på sort, och därför är användningen av appellation mycket mindre viktig. Av denna anledning indikerar den amerikanska motsvarigheten till appellationen – American Viticultural Area – mycket mindre om ett vin än i många europeiska länder. Istället för att inkludera begränsningar för produktionsmetoder eller mängder av olika druvor som används, är en amerikansk appellation helt enkelt ett geografiskt område. Det finns nästan 200 amerikanska vinodlingsområden i USA, varav mer än hälften är i delstaten Kalifornien.