Termen apokryfer används för att beskriva texter som är av tvivelaktig författarskap eller autenticitet. Termen används oftast i samband med icke-kanoniserade judisk-kristna skrifter som uteslöts från Bibeln. Som ett resultat är sådana apokryfa texter vanligtvis inte igenkända av de romersk-katolska, ortodoxa och protestantiska kyrkorna bland apostlarnas evangelium som ingår i Bibeln. Den etiopiska ortodoxa kyrkan har dock tidigare införlivat olika apokryfa texter i sin Nya testamentets kanon.
Den gnostiska traditionen införlivade Nya testamentets apokryfer, eller gnostiska evangelier, i sina esoteriska läror och allegoriska tolkningar. De viktigaste apokryferna i Nya testamentet är Tomas evangelium, Mariaevangeliet, Sanningens evangelium, Filips evangelium och Judas evangelium, som upptäcktes så sent som på 1970-talet och rekonstruerades 2006.
Vissa uppenbarelser i Nya testamentets apokryfer, särskilt angående Jesu Kristi natur, tycks motsäga traditionella föreställningar som härrör från Nya testamentets läror och har därför mötts av kontroverser. I Filipevangeliet, till exempel, antyder uttalandet att Kristus älskade Maria Magdalena ”mer än lärjungarna, [och brukade] kyssa henne” att han och Maria Magdalena var romantiskt inblandade – en teori som återkommer i den populära boken och film, Da Vinci-koden. Tomas evangelium framstår också som motsats till den vanliga kristna tron på en kroppslig uppståndelse, och Sanningens evangelium antyder att kunskap snarare än omvändelse är vägen till frälsning.
År 2006 utfärdade Vatikanen ett offentligt uttalande angående den preliminära översättningen av Judasevangeliet, färdigställd tidigare samma år av National Geographic Society. Det nyrekonstruerade evangeliet antyder att aposteln Judas Iskariot inte förrådde Kristus genom att överlämna honom till Jerusalems tempelmyndigheter och följaktligen Pontius Pilatus, utan efterkom faktiskt en direkt begäran från Kristus att göra det. Påven Benedikt XVI hävdade att Judas visade ”ett öppet förkastande av Guds kärlek”, och ”såg Jesus i termer av makt och framgång: hans enda verkliga intressen låg i hans makt och framgång, det fanns ingen kärlek inblandad. Han var en girig man: pengar var viktigare än att umgås med Jesus; pengar kom inför Gud och hans kärlek”.
Förutom vissa bibliska texter har litteratur av kända författare också ansetts vara apokryfisk, såsom Shakespeares apokryf. Även om denna grupp av pjäser ofta tillskrivs den engelske poeten och dramatikern William Shakespeare, är deras verkliga författarskap fortfarande tveksamt, på grund av det faktum att de uteslöts från Shakespeares första folio och tycks avvika från Shakespeares stil. Medan vissa spekulerar i att Shakespeare kan ha skrivit pjäserna i samarbete med någon annan eller haft ett finger med i att redigera dem, säger andra att dikterna helt och hållet är skrivna av en okänd författare. Anekdoten om George Washington och körsbärsträdet, som berättas av den amerikanske skrivaren och författaren, Parson Weems, är ett annat exempel på apokryfisk litteratur. Idag anses historien allmänt vara ett påhitt i syfte att tjäna pengar eller helt enkelt för att glorifiera Washington.