De flesta upplever korta pauser i sina andningsmönster. Dessa pauser är kända som apné. Dessa andningspauser, vanligtvis normala, uppstår särskilt under sömnen, vilket resulterar i att den sovande väcks av andningsstörningen.
Apné kan vara i form av minskad andning eller helt stoppad andning. Det finns tre huvudtyper av tillståndet. Obstruktiv apné uppstår när något fysiskt blockerar luftvägarna. Obstruktioner kan uppstå på grund av hur många tillstånd som helst, från förstorade adenoider till tonsiller.
Obstruktiva andningsuppehåll är vanliga hos barn. Upp till tre av 100 barn i förskoleåldern kan uppleva detta under sömnen, medan den mjuka vävnaden i svalget är mest tillfreds. Symtom kan inkludera förändringar i färg, snarkning, rastlöshet och fortsatt sömnighet eller trötthet under dagen. För att behandla detta tillstånd hos barn kan operation av tonsiller eller adenoider krävas. Alternativt kan barn ges en kontinuerlig övertrycksmask, eller CPAP, att bära när de sover.
Mycket för tidigt födda barn kan också ofta sluta andas utan förvarning. Detta är känt som central apné och uppstår när hjärnan inte startar eller bibehåller normal andning på egen hand. På grund av omognaden av andningscentrumet i hjärnan hanteras detta vanligtvis med någon typ av syrgasbehandling, såsom fullständig intubation eller en CPAP. Kontinuerlig vård och observation genom en Nursery Intensive Care Unit, eller NICU, krävs också vanligtvis.
Blandad apné, en hybrid av obstruktiva och centrala andningsuppehåll, förekommer främst hos barn och spädbarn. Orsaken till detta tillstånd tillskrivs vanligtvis barnets bristande kontroll under andningen. Denna typ av andningspaus kan uppstå när du sover eller är vaken.
Även om korta andningsuppehåll kan vara normalt, kan tillståndet även vara farligt hos vuxna. Om andningen stannar i 20 sekunder eller längre anses det vara ett hälsoproblem. Människor som helt slutar andas under långa perioder kan kräva en sömnstudie för att bedöma deras tillstånd. Botemedel för sådana andningsproblem inkluderar vanligtvis samma metoder som används för barn med obstruktiva andningsproblem. Mediciner kan också ges för andningsstörningar.
Ursprunget till ordet apné är grekiska. Översatt betyder de ”utan vind.” Andra orsaker inkluderar läkemedelsinducerade tillstånd, trauma, en neurologisk sjukdom, att hålla andan eller mekanisk induktion genom kvävning eller strypning. Personer som upplever märkbara luftvägsrestriktioner bör omedelbart tas till en läkare.