Halsartärerna förser hjärnan med blod. Ett karotisangiogram är ett invasivt förfarande där en kateter förs in i halspulsådern eller artärerna. Efter att katetern är på plats injiceras färgämne i blodomloppet, vilket gör att bilder av artärerna syns tydligt på röntgen. Ett karotisangiogram kan användas för att förhindra en stroke och se om cancern har fortskridit, även om själva proceduren inte är fri från biverkningar.
Läkare kan ordinera ett angiogram av huvudet eller nacken för att se förträngning eller blockering av artärerna. Om blodflödet blockeras i halsens artärer ökar risken för en stroke eller övergående ischemisk attack. En stroke uppstår när en plötslig störning i blodflödet blockeras i ett blodkärl. Övergående ischemiska attacker är bara korta avbrott i blodflödet till hjärnan. Båda dessa tillstånd kan upptäckas med ett karotisangiogram.
Ett karotisangiogram kommer att avslöja ett aneurysm inuti hjärnan eller blodkärlet som leder till hjärnan. Ett aneurysm kan ses på röntgen som ett utbuktande avsnitt i väggarna i ett blodkärl som är svagt och utsträckt. När slemhinnan i blodkärlet buktar utåt kan den bli svag och brista. Som ett resultat uppstår blödning och orsakar en stroke.
Experter kan också använda ett karotisangiogram för att se mönstret av blod som rinner till en tumör. Avbildningstester avslöjar om tumören har spridit sig i hela kroppen. Beslut om den bästa behandlingen för en patients tumör kan fattas efter ingreppet. Ett angiogram för studier med fyra kärl kan användas för att tydligare visa områdena i nacken och huvudet. En kateter placeras i var och en av de fyra huvudartärerna som transporterar blod till halsen och hjärnan.
Patienter som rapporterar symtom som tyder på problem med blodflödet till hjärnan kommer sannolikt att bli ombedda att genomgå ett karotisangiogram. Några av symtomen inkluderar sluddrigt tal, svår huvudvärk, förlust av koordination, yrsel och suddig syn. Ett angiogram kan hjälpa experter att exakt diagnostisera medicinska tillstånd.
De som har ett karotisangiogram kan uppleva flera negativa effekter. Vissa människor kan ha en allergisk reaktion mot jodfärgämnet. Det finns också en möjlighet att katetern som förs in ovanför armbågen eller ljumsken kan skada blodkärlen eller ta bort fett och blodproppar från kärlslemhinnan. Om det inträffar kan fettet eller blodproppen strömma till hjärnan. Det finns också en liten risk för cellskador som kan uppstå av strålningen.