Verapamil ER behandlar högt blodtryck eller kontrollerar angina. Listan över tillstånd som behandlas är kort delvis på grund av att detta läkemedel är en förlängd frisättningsformel. I tabletter som inte har en långsam frisättning kan verapamil ha ytterligare godkända applikationer. Till exempel kan det behandla vissa typer av arytmier som supraventrikulär takykardi och förmaksflimmer eller fladder. Vissa kontroversiella tillämpningar av förlängd eller icke-extended release typer av denna medicin har också föreslagits; exempel på off-label användningar inkluderar behandling av migrän och klusterhuvudvärk, och de maniska faserna av bipolär sjukdom.
Den grupp av läkemedel som verapamil ER tillhör kallas kalciumkanalblockerare (CCB). Dessa mediciner minskar mängden kalcium som rinner in i hjärtcellerna. Verkan av CCB ger större och mer effektiv sammandragning av hjärtat och vidgar eller öppnar blodkärl för att minska motståndet.
Som blodtrycksmedicin är verapamil ER användbar på grund av hur det påverkar hjärtat och blodkärlens funktion. Det kan också minska episoder av angina, men det fungerar inte snabbt som nitroglycerin. Patienter kan fortfarande behöva ha nitroglycerin eller annan medicin till hands för genombrottssmärta i angina.
Vissa läkemedelsföretag kombinerar ibland verapamil med andra CCB. Detta kan öka dess effektivitet för att sänka blodtrycket. Dessa kombinationsläkemedel är inte tillrådliga för alla och kan öka patienters risk att utveckla hypotoni.
Varje kalciumkanalblockerare fungerar på olika sätt, och många av dem används för att behandla vissa arytmier. Verapamil ER är inte alltid ett förstahandsval, men tabletter utan förlängd frisättning som innehåller läkemedlet kan användas på detta sätt. Ofta kan arytmikontroll kräva en mer frekvent applicering av medicin än ER-formler ger.
CCB:er behandlar inte alla arytmier. Hjärtrytmstörningar som atrioventrikulär blockering eller sick sinus syndrome kan kontraindicera användningen av verapamil ER. Det är också viktigt att notera att alla CCB ibland inducerar oregelbunden hjärtrytm och måste användas försiktigt.
För närvarande har det inte bevisats att det är klokt att använda verapamil ER för tillstånd som klusterhuvudvärk eller bipolär sjukdom. Andra kalciumkanalblockerare har visat en viss begränsad effektivitet vid behandling av dessa tillstånd. Tyvärr ökar alla risken för mycket farliga biverkningar, inklusive potentiellt livshotande arytmier. Det är inte klart att CCB någonsin är ett bra val för behandling av dessa tillstånd, såvida inga andra alternativ har fungerat effektivt. Mer studier behövs för att avgöra om dessa off-label behandlingar motiverar deras risker.