Användningen av karboplatin och etoposid är att behandla olika typer av cancer antingen i kombination med ett annat läkemedel eller på egen hand. De två läkemedlen anses vara en förstahandsbehandling för småcellig lungcancer, och de ges i kombination för att behandla tillståndet. Patienterna ges ett intravenöst dropp av båda läkemedlen den första dagen av behandlingen, sedan ges etoposid den andra och tredje dagen antingen intravenöst eller som orala kapslar. Separat kan etoposid behandla småcellig lungcancer, äggstockscancer, vissa leukemier och testikelcancer. Carboplatin kan användas separat för att behandla äggstockscancer, icke-småcellig lungcancer, testikelcancer och vissa cancerformer i urinblåsan.
Kombinationsbehandling med karboplatin och etoposid används som förstahandsbehandling för småcellig lungcancer. Detta innebär att terapin är bland de mest effektiva behandlingarna för tillståndet. Det är osannolikt att patienterna kommer att erbjudas karboplatin och etoposid tillsammans för andra tillstånd. Läkare använder gärna en kombinationsterapi för att behandla cancer eftersom olika läkemedel angriper cancerceller på olika sätt och i olika stadier i cellens livscykel.
Behandling med karboplatin och etoposid sker i 21-dagarscykler, där de första tre dagarna används för behandling. Den första dagen består av intravenös administrering av båda läkemedlen, där karboplatin ges under 30 minuter till en timme och etoposid ges under en timme. Karboplatin blandas i en glukoslösning och etoposid blandas i en natriumkloridlösning (salt). Den andra och tredje dagen av behandlingen består av ytterligare dosering med etoposid. Detta kan ges som ett intravenöst dropp igen eller som orala tabletter.
Carboplatin är ett platinabaserat kemoterapiläkemedel lämpligt att ta utan etoposid. Läkemedlet verkar genom att stoppa cancerceller från att reparera sig själva, vilket så småningom leder till att cellerna dör. Den är godkänd för användning i fall av icke-småcellig lungcancer och äggstockscancer av United States Food and Drug Administration. Andra användningar – kallade off-label-användningar – som föreskrivs av läkare inkluderar behandling av testikel-, mag- och blåscancer. Kombinationen av karboplatin och etoposid är det enda sättet som läkemedlet används vid behandling av småcellig lungcancer.
Etoposid är ett kemoterapiläkemedel även lämpligt att ta utan kombination med karboplatin. Läkemedlet bromsar tillväxten av cancerceller, vilket stoppar utvecklingen av tillståndet. Det används främst för behandling av småcellig lungcancer, men kan även användas off-label för äggstockscancer, testikelcancer och prostatacancer. Även om det är vanligt att kombinera karboplatin och etoposid för behandling av småcellig lungcancer, kan etoposid också användas ensamt för att behandla tillståndet.