Klorokin och dess mindre giftiga derivat, hydroxiklorokin, är mediciner som traditionellt ordinerats för att förebygga eller behandla malariainfektioner. I vissa länder och delar av världen där malaria fortfarande finns, kan en person lätt få malaria från ett till synes obetydligt myggbett. Dessa mediciner är i första hand utformade för att behandla malariastammar kopplade till myggbett, men det finns några alternativa användningsområden för dessa mediciner utanför räckvidden för behandling av malariainfektioner.
I kombination med andra mediciner används hydroxiklorokin ofta som en del av en behandlingsplan för en mängd autoimmuna sjukdomar, såsom reumatoid artrit och lupus. Det tillhör en sjukdomsmodifierande antireumatiska läkemedelsklassificering. Hydroxyklorokin kan minska hudproblemen kopplade till lupus och förhindra smärta och svullnad orsakad av artrit. Denna medicin kan också användas för att behandla andra infektioner som Q-feberendokardit, en typ av hjärtklaffinfektion.
Malariaparasiter trivs i röda blodkroppar och andra kroppsvävnader. Klorokin kan användas för att döda malariaparasiter som lever i röda blodkroppar, men medicinen behöver inte nödvändigtvis vara effektiv för att döda dessa parasiter i andra kroppsvävnader. Läkare ordinerar ofta denna medicin som en del av vissa behandlingsplaner för lupus och andra immunsystemsjukdomar.
Det är typiskt för läkare att börja patienter med en förebyggande regim som involverar dessa mediciner som varar från cirka två veckor före till åtta veckor efter att de kommit in och lämnat ett område med ett känt malariaproblem. Båda läkemedlen tas vanligtvis en gång i veckan, vid samma tidpunkt varje vecka, under hela behandlingens varaktighet. Hydroxiklorokin och klorokin ska alltid tas under hela den tid som föreskrivs.
Hydroxyklorokin och klorokin är utformade för att tas med mat. Att ta någon av dessa mediciner på fastande mage kan leda till magsmärtor. Intag av mat eller mjölk med en dos av någon av dessa mediciner minskar sannolikheten för att uppleva magbesvär.
Vanliga biverkningar kopplade till användning av hydroxiklorokin inkluderar illamående, aptitlöshet och huvudvärk. Illamående, suddig syn och kräkningar är vanliga biverkningar av klorokinanvändning. Mer allvarliga biverkningar förknippade med användning av hydroxiklorokin och klorokin inkluderar snabba hjärtslag, ringningar i öronen, synförändringar och muskelsvaghet. Användare av antingen medicin som upplever ihållande eller allvarliga biverkningar när de tar dessa mediciner bör rådfråga sin läkare, apotekspersonal eller vårdgivare omedelbart.