Användargenererat innehåll (UGC) är material på webbplatser, och ibland andra mediekällor, som produceras av användarna av webbplatsen. Detta är annorlunda än till exempel en webbplats designad av ett företag som lägger fram material producerat av proffs. I UGC är det i de flesta fall amatören som bidrar med innehållet.
Innehåll skapat av användare har blivit oerhört populärt, och några av de mest besökta webbplatserna på Internet är i första hand användargenererade. Detta är fallet med sajter som Wikipedia, där vem som helst kan skriva en artikel med tillräcklig expertis. Andra användare kan utvärdera innehållet, föreslå ändringar eller till och med göra ändringar. En del material på sajten innehåller varningar om att en författare nu förespråkar åsikter, eller att vissa påståenden inte är verifierbara eller har ifrågasatts av andra användare.
Ingen författare får betalt för bidrag till Wikipedia, vilket gör att denna typ av användargenererat innehåll skiljer sig från andra typer. Till exempel kan bloggsajter, där användare kan blogga om vilket ämne de vill, innehålla annonser, som om de klickas på innebär en del av vinsten för bloggarna. Procentandelen av vinsten varierar från webbplats till webbplats.
Andra gånger kan bloggare helt enkelt få en procentandel av vinsten för att ha annonser på sin webbplats och betalas av antalet personer som besöker webbplatsen. Så det finns en speciell drivkraft att ha bloggar som kommer att läsas av andra. Detta leder ofta till att bättre bloggar läses av ett stort antal människor. Förträfflighet i att skriva kan ha sina belöningar.
I likhet med Wikipedia är det populära YouTube, som har tusentals och åter tusentals exempel på användargenererat innehåll. Det bör påpekas att inte allt innehåll på YouTube är användargenererat, eftersom det kan göra intrång i upphovsrätten genom att använda låtar eller videoklipp som är skyddade av upphovsrättslagar. Den kan använda tidigare inspelat professionellt material, som med poängsättning, eller i videoremixar. En del professionellt producerat innehåll skapas och distribueras också via webbplatsen.
Ibland kommer ett företag att godkänna användningen av sina bilder eller musik för användning på UGC-webbplatser, men andra företag tillåter inte detta. När innehåll som innehåller ogodkänd musik eller bilder laddas upp hittas det vanligtvis och tas bort från webbplatsen.
En av utmaningarna med användargenererat innehåll är att det kan vara felaktigt eller hysa åsikter eller övertygelser som andra tycker är stötande. Människor som förlitar sig på UCG-webbplatser för information kan få fel svar och inte tänka på att bekräfta informationen eftersom det utskrivna eller uppladdade ordet ofta behandlas som sant bara för att det är skrivet. Författare kan anta auktoritet eller expertis där de inte har någon, och läsaren kanske inte alltid kan urskilja det falska från det sanna.
Åtminstone i forskningssyfte bör UGC dubbelkollas mot mer erkända källor, såsom uppslagsverk eller ordböcker. Detta kan hjälpa till att eliminera förevigande osant material. Ofta är dock användarna själva snabba med att göra korrigeringar när material är felaktigt.