Utövandet av anuloma pranayama används i yoga som en typ av andningsövning. Specifikt hänvisar det till att andas först genom ena näsborren och sedan den andra. Omväxlande andning genom båda näsborrarna på detta sätt kan stimulera hjärnaktiviteten. Flera hälsofördelar har associerats med denna praxis, även om få har bevisats. Anuloma är ett sanskritord som betyder alternativ, medan pranayama är ett annat sanskritord som översätts till att betyda ”förlängning av livskraften.”
Cykeln börjar med att den högra näsborren stängs med tummen. Luften andas ut och andas in genom vänster näsborre. Tummen tas sedan bort från höger näsborre och ringfingret stänger vänster näsborre. Luften andas sedan ut och andas in genom den högra näsborren. Denna process upprepas sedan om och om igen, med ett normalt andningsmönster, och bör inte tvingas fram.
Typiskt kommer individer som vanligtvis använder anuloma pranayama att andas ut dubbelt så länge som de andas in. Det anses mycket viktigt att byte av näsborrar sker efter inandning, eftersom vissa yogaentusiaster tror att byte av näsborrar efter utandning kan ha en negativ effekt på kroppen. Utövare av denna typ av andning använder den för att återställa kroppens livsenergi till rätt balans och återställa god hälsa.
Många användare har kopplat positiva hälsofördelar till att utöva denna form av andning. Förespråkare av anuloma pranayama tror att det bidrar till att hålla båda sidor av hjärnan fungerande på sina toppnivåer. Lika luft till höger och vänster hjärna tros säkerställa att det logiska sinnet och den kreativa delen av sinnet är balanserade. Yogautövare anser att detta är ett av de bästa sätten att lugna nervsystemet och sinnet.
Vissa av dessa hälsofördelar har backats upp genom vetenskapliga studier. Forskare fann att när man andades genom olika näsborrar, stimulerades verkligen olika delar av hjärnan. Detta är dock så långt som vetenskapen kommer att backa upp yogautövare, eftersom det inte finns några vetenskapliga bevis för att anuloma pranayama kan förhindra andra sjukdomar. Ändå anses denna typ av andning ibland vara till hjälp vid behandling av stressrelaterade problem, särskilt högt blodtryck och ångest. De som utövar det tror att maximal nytta endast kan uppnås genom att utföra det regelbundet.
Anuloma pranayama används ofta med yoga. Det är en typ av pranayama som inte kräver någon speciell utbildning eller vägledning av en lärare eller professionell. Ofta används denna alternativa andningsmetod i hathayoga.