Antropometrisk är en term som syftar på att ta kvantitativa mätningar av människokroppen. Många mätningar av kroppen kan göras, allt från bentäthetsskanningar till höjdmätningar. Det finns ett antal sätt på vilka antropometrisk information kan användas och det finns flera stora databaser med mätningar från tusentals människor som kan användas för jämförelse och studier.
Ursprunget till att ta mätningar av människor är ganska gammalt, även om termen ”antropometrisk” inte myntades förrän på 1800-talet. Tidiga anatomer var mycket intresserade av att mäta och jämföra olika kroppar, studera variationer i storlek och form på kroppen som helhet samt organ. Dessutom var konstnärer intresserade av mått eftersom de ville att deras arbete skulle vara korrekt och de var nyfikna på proportioner.
Historiskt sett trodde man att mycket information kunde erhållas från antropometriska data. Vissa läkare trodde att mätning av kroppen kunde ge information om till exempel hälsa, medan psykologer teoretiserade att huvudets dimensioner kunde ge insikt i sinnets natur. Tidiga antropologer använde fysiska mätningar för att hävda att vissa raser var överlägsna andra.
Även om mycket av de tidigare studierna av antropometri har avfärdats, finns det fortfarande ett brett utbud av applikationer för mätningar av kroppen. Föräldrar med växande barn drar nytta av enorma studier om till exempel barns tillväxt, som har genererat tillväxtdiagram mot vilka barn kan jämföras när de utvecklas. Antropologer fortsätter att använda antropometriska data för att studera skillnaderna mellan olika grupper av människor, även om de inte längre gör det med målet att främja rasöverlägsenhet.
Mätning av människor kan också ge information om hur människor förändras, med sådana mätningar som används av människor som utvecklar kläder, möbler och andra konsumtionsvaror som är beroende av genomsnittlig användarstorlek. Mätningar kan inkludera längdmätningar av olika aspekter av kroppen, allt från total höjd till enskilda fingrar, tillsammans med vikter, mätningar av fett med bromsok och mätningar som tas för att lära dig mer om kroppens insida, såsom densitetsmätningar och skannar.
Studiet av mänskliga mätningar är inte begränsat till levande människor. Fysiska antropologer studerar skelett och tar ett antal antropometriska mätningar som har långtgående tillämpningar, kanske främst inom kriminalteknik där människor ibland kan identifiera ett offer på basis av unika skelettegenskaper. Individuella organ studeras också omfattande.