Antocyanidiner, en klass av flavonoider, är sockerfria växtpigment. De är ansvariga för den intensiva färgen på frukt och grönsaker som blåbär, hallon och rödkål. Växter med mest färg innehåller vanligtvis mest antocyanidiner.
Cyanidin, delfinidin och malvidin är exempel på sådana flavonoider. Dessa och andra i denna grupp är föremål för olika typer av forskning. Dessa flavonoider tros vara tillgångar för människors hälsa. Mycket av den forskning som nu bedrivs har visat mycket lovande.
Forskare har blivit förvånade över hur väl antocyanidiner bibehålls när de väl har ätits. Miljön inuti människokroppen gör att många andra flavonoider förändras när de väl äts. Detta leder vanligtvis till att de förlorar sina potentiella fördelar. Antocyanidiner har hittills visat sig unika i detta avseende.
Många människor införlivar avsiktligt livsmedel som innehåller dessa pigment i sina dieter i hopp om att skörda hälsofördelar för tillstånd som åderförkalkning, hjärtsjukdomar och inflammation. Mat som ofta äts för detta ändamål inkluderar röda rädisor, björnbär och rödlök. Alla som äter frukt eller grönsaker för de potentiella hälsofördelarna med dessa flavonoider bör komma ihåg att de måste äta de delar som innehåller färg. När det gäller vissa föremål, till exempel aubergine, kan det innebära att man justerar läget där de äts för att inkludera skalet.
Antocyanidiner ger inte bara färg till en växts frukt utan kan också lägga till pigment till andra delar, såsom stjälkar, löv och blommor. Denna funktion skyddar växter från solens ultravioletta strålar. Dessa pigment kan ses som naturliga skönhetsbehandlingar eftersom de tros fungera ungefär på samma sätt för människor.
Antocyanidiner kan fungera som kraftfulla antioxidanter, som hjälper till i kampen mot fria radikaler som skapas av solen. Fria radikaler tros orsaka uppkomsten av åldrande hud och andra kroniska sjukdomar. Man tror att dessa växtpigment kan vara mer effektiva än vitamin C och vitamin E.
Det har också gjorts forskning som tyder på att antocyanidiner har en positiv inverkan på kollagenskyddet. Detta är viktigt eftersom kollagen är ett protein som finns rikligt i människokroppen. Kollagen är en komponent i blod, mjuka vävnader och ligament. Tecken på att dessa pigment ökar kollagenet i blodkärlen har också forskare varit optimistiska om deras användning vid behandling av artrit. Om antocyanidiner har de misstänkta positiva effekterna på kollagen kan de vara ett användbart vapen i kampen mot åderbråck, hemorrojder och olika typer av svullnad.