Antiseptisk tvål, ibland kallad antibakteriell tvål eller svampdödande tvål, är vanlig tvål i flytande eller fast form som innehåller någon form av ingrediens som minskar risken för infektion när den appliceras på huden. Dessa produkter har också antimikrobiella egenskaper, vilket innebär att de dödar eller hämmar tillväxten av mikrober som bakterier, virus eller svampar. Alkohol, triklosan och tetrasodium EDTA är tre antiseptika som vanligtvis används i tvål, och de är alla exempel på antibakteriella antiseptika, vilket betyder att de har visat sig vara effektiva mot bakterier.
Andra antiseptika har antivirala egenskaper, och vissa är svampdödande och kan användas för att behandla eller förebygga svampinfektioner som fotsvamp, ringorm eller vaginal svampinfektion. Många antiseptika har en kombination av dessa olika egenskaper. Vissa eteriska oljor, såsom tea tree-olja, innehåller naturligt förekommande antiseptika som kallas terpener som har antibakteriella, anti-svamp- och antivirala egenskaper. Dessa olika typer av antiseptiska ingredienser används också i tvål.
Vanlig tvål har också antiseptiska egenskaper i sig. Ren tvål är gjord av någon form av animaliskt eller vegetabiliskt fett som behandlas med en alkalisk lösning, vanligtvis lut. Tvål rengör och desinficerar genom att få oljor att lösas upp i vatten och tar därigenom bort smuts och skräp samt olika mikrober som finns på huden. Flera vetenskapliga studier har visat att handtvätt med vanlig tvål och vatten samtidigt som man skrubbar händerna i 15 sekunder tar bort lika många bakterier och andra mikroorganismer som antiseptisk tvål som innehåller triclosan. Dessa tester gjordes med allmänt tillgängliga tvålar med relativt låga nivåer av triclosan, så resultaten kanske inte gäller produkter som innehåller mer triclosan eller tvålar gjorda med andra antiseptiska ingredienser.
Vissa forskare och medicinsk personal är kritiska till den ökande användningen av antiseptisk tvål och tillsatsen av antibakteriella ingredienser till så många rengöringsprodukter. De tror att denna praxis kan leda till att fler bakteriestammar blir resistenta mot antibakteriella medel, vilket så småningom kan göra att antibiotikamediciner blir mindre effektiva. Detta kan göra det svårare att behandla allvarliga medicinska tillstånd orsakade av bakterier, som staph-infektioner och lunginflammation. Till exempel är många mikroorganismer redan resistenta mot triclosan, vilket innebär att även om det är ett bevisat antibakteriellt medel, kanske det inte är så effektivt som vissa tvåltillverkare säger eftersom många bakteriestammar är immuna mot det.