Antisemitism är en form av hat och fördomar riktade mot människor av judisk tro, eller människor av judisk härkomst. Antisemitismens historia är urgammal, med gott om exempel på förföljelse av det judiska folket från historien, och det fortsätter att vara ett problem. Faktum är att, tack vare en explosion av spänningar i Mellanöstern i slutet av 20-talet, dokumenterade forskare en tydlig ökning av antisemitism under 1990-talet och början av 21-talet, trots ett utbrett globalt erkännande av att fördomar och diskriminering inte är acceptabla.
Det finns ett antal olika former av antisemitism. Inom religiös antisemitism, även känd som antijudaism, attackeras människor av den judiska tron för sin religiösa övertygelse. Det judiska folket har ett tydligt underläge i många samhällen, eftersom de tenderar att vara en minoritet, och deras religiösa övertygelse får dem att sticka ut, vilket gör dem till lätta mål för antisemitiska attacker. Detta gäller särskilt hängivna ortodoxa judiska samfund, där många tydligt synliga uttryck för judendomen är en viktig del av livet. Antisemitism kan också vara av kulturellt ursprung, med attacker baserade på det judiska folkets kulturarv, eller etnisk till sin natur, trots att judarna är ett mycket etniskt mångfaldigt folk.
Historiskt sett har antisemitiskt beteende visat sig på en mängd olika sätt. I vissa samhällen var det judiska folket isolerat, tvingades bo i särskilda områden och förbjöds att arbeta inom vissa områden. Det judiska folket förföljdes och fördrevs också i massor vid många evenemang, av vilka den mest kända förmodligen är 20-talets Förintelse. Även i regioner där diskriminering av det judiska folket teoretiskt sett var förbjudet, mötte judiska individer partiskhet och fördomar som gjorde det svårt att hitta jobb, hem och en plats i samhället.
Många skäl har citerats för det djupt rotade hatet mot det judiska folket som har manifesterats upprepade gånger i historien. Den mest troliga förklaringen är att judar tenderar att sticka ut som ”andra”, tack vare att en historia av förföljelse har lett till att många judiska samhällen har arbetat mycket hårt för att behålla sina kulturella och religiösa traditioner. Inflytandet från kraftfull retorik har också spelat en roll, där politiska ledare använder judarna som ett lätt mål för hat för att distrahera befolkningen från akuta problem.
En stor del av antisemitismen har också inkluderat stereotyper om det judiska folket, och många av dessa stereotyper, som tanken att judiska människor är giriga, har spelats upp hårt i antisemitisk retorik, vilket vidmakthåller hat i vissa samhällen. Desinformation om judendom har också funnits i överflöd i det förflutna, som i fallet med anti-judaismens retorik om att judarna är ansvariga för Kristi död (själv en jude), eller att judiska människor använder blod från kristna barn i hemliga ”massor”. Det behöver inte sägas att Kristus dog för att han var en politisk fiende till den romerska staten, och judarna är lika emot att mörda barn som alla andra, men det faktum att dessa legender har bestått i århundraden illustrerar antisemitismens förankrade natur kring värld.