Antiöstrogenämnen blockerar effekterna av könshormonet östrogen, ett naturligt steroidhormon som primärt ansvarar för regleringen av den kvinnliga reproduktionscykeln. Strategier för att sänka östrogennivåerna med aromatashämmare och blockera östrogens verkan med antiöstrogensubstanser används för att korrigera östrogendominans, en obalans i könshormonerna. Aromatashämmare verkar för att blockera produktionen av östrogener från androgener hos postmenopausala kvinnor och män. Antiöstrogenföreningar binder till östrogenreceptorer i cellerna för att förhindra att östrogen aktiverar receptorerna.
Man tror att kostkällor för växtöstrogener och hormonhärmande kemikalier i miljön bidrar till östrogendominans. Att äta för mycket kött och mejeriprodukter från djur som behandlats med hormoner kan orsaka hormonobalanser. Vissa växter och örter, inklusive soja, är källor till icke-steroida växtöstrogener som också kan höja östrogennivåerna. Dessutom förekommer hormonliknande kemikalier som fungerar som östrogener i miljön. De kommer från plast, jordbrukskemikalier, kosmetika och hushållsprodukter.
Antiöstrogener tros motverka effekterna av överdriven exponering för kost- och miljökällor av östrogener. För mycket östrogen har kopplats till åderförkalkning hos äldre kvinnor, tidig pubertetsstart hos barn och utveckling av hormonkänsliga cancerformer. Ett överskott av östrogen kan också vara ansvarigt för ökningen av fetma. Man tror att östrogendominans orsakar utvecklingen av många kroniska tillstånd inklusive minskande manlig fertilitet. Antiöstrogen används för att balansera effekterna av överskott av östrogen.
I vissa länder finns antiöstrogenprodukter tillgängliga på recept, medan de i andra säljs som receptfria kosttillskott. De finns både på recept och receptfria i vissa länder. Kroppsbyggare använder ofta antiöstrogentillskott och aromatashämmare för att förbättra sin muskelutveckling och minska biverkningar från steroider. Tamoxifen är ett receptbelagt läkemedel mot östrogen som används för att behandla östrogenkänslig bröstcancer hos kvinnor före klimakteriet. Det binder till cancercellernas östrogenreceptorer utan att aktivera dem.
Aromatashämmare används för att behandla postmenopausala kvinnor med hormonkänslig bröstcancer. Man tror att 80 procent av bröstcancerfallen är beroende av östrogen för att växa. Hos postmenopausala kvinnor produceras östrogen från androgen i fettvävnader inklusive i bröstet. Genom att undertrycka produktionen av östrogen minskar tillförseln till cancercellerna.
Östrogendominans kan också hanteras genom kosten. Specifika livsmedel som är höga i östrogen undviks, medan andra som är östrogenantagonister betonas. Antiöstrogendieten eliminerar konventionellt producerade kött- och mejeriprodukter tillsammans med frukt och grönsaker med höga bekämpningsmedelsrester. Konsumtion av ekologiska livsmedel inklusive färska grönsaker, frukt och ekologiska animaliska produkter rekommenderas. Livsmedel som visar en markant antiöstrogenverkan inkluderar den vanliga knappsvampen, korsblommiga grönsaker och grönt te.