Antimetabole är ett tal som används i skriftligt arbete, tal, poesi och reklam. Det är en form av chiasmus, och ordet kommer från latinets anti, som betyder ”mot” eller ”motsats” och metabole, som översätts till ”vända sig om” eller ”om”. I antimetabole använder en person samma ord i två oberoende satser men i omvänd eller ändrad ordning. Den andra satsen flyttar betoningen eller innebörden av den första satsen genom att vända på orden.
Ofta i antimetabole är föremålets direkta objekt omvänt. Det blir föremål för den efterföljande klausulen. Den mest kända antimetabolen i modernt tal är John F. Kennedys: ”Fråga inte vad ditt land kan göra för dig, utan vad du kan göra för ditt land.”
Ur en grammatisk mening blir det direkta objektet ”för dig” i den första satsen subjektet ”du” i den andra. Subjektet ”ditt land”, i den första satsen, blir det direkta objektet ”för ditt land” i den andra satsen. Som du också kan se från det här exemplet leder betoningen i den andra satsen till att en person inte undrar vad de kommer att få utan undrar vad de kan ge. Stress läggs på den andra klausulen, och du kan till och med höra den i det hållna talet, som spelades in. Dess effekt var att fokusera på det bidrag amerikaner kan göra till sin värld.
Ibland ändrar en antimetabol inte nödvändigtvis betydelse. Från Dr. Seuss’ Horton Hears a Who är citatet ”Jag menade vad jag sa och jag sa vad jag menade”, antimetabol som verkligen inte ändrar innebörden. Tonvikten läggs på båda klausulerna när Horton försäkrar sin lyssnare att han är ”trogen till 100 procent.”
Politiska tal är fortfarande en av de vanligaste källorna från vilka vi hämtar antimetabola exempel. Winston Churchill använde dem ofta. De följande två antimetaboliska citaten är hans: ”Låt oss predika vad vi praktiserar – låt oss praktisera vad vi predikar.”
”Det är inte ens början på slutet utan är kanske slutet på början.”
President Ronald Reagan, den store kommunikatören, använde antimetaboler ofta, som i det här exemplet: ”Öst och väst misstror inte varandra eftersom vi är beväpnade; vi är beväpnade för att vi misstror varandra.”
I Jesse Jacksons tal till den demokratiska konventet 1984, erbjuder han denna antimetabol: ”Men bara för att du är född i slummen betyder det inte att slummen föds i dig”.
En antimetabol kan också antyda humor som det gör i citatet som tillskrivs Samuel Johnson i Boswells Life of Johnson: ”Denna man som jag trodde hade varit en herre bland vetter, men jag tycker att han bara är en kvickhet bland Lords.”
Du kan också hitta antimetaboler i annonser, som med nästa annons för Starkist Tuna: ”Starkist vill inte ha tonfisk med god smak. Den vill ha tonfisk som smakar gott.” .
I litteraturen kan antimetabol bli högtonad och genomsyrad av mening. Shakespeares rader från Twelfth Night är ett utmärkt exempel: ”Dygd som överträds är bara lappad med synd,
Och synd som gottar är bara lappad med dygd.”
Att vara medveten om de många exemplen på antimetaboler runt omkring dig kan öka din njutning av de olika retoriska laster som vi vanligtvis använder. Det är också ett imponerande ord att känna till, bara för att så många människor inte är medvetna om att denna omvända upprepning faktiskt är en definierad form av tal.