Forntida filosofi hänvisar till en bred historisk period där de grundläggande begreppen i många moderna filosofier grundades och definierades. I den västerländska kulturen hänvisar antik filosofi vanligtvis till teorier från den grekisk-romerska perioden som går mellan 5-talet f.Kr. och 4-talet f.Kr. I österländsk historia täcker antik filosofi ungefär samma period, men omfattar många fler skolor, inklusive ursprunget till zenbuddhismen, konfucianismen, taoismen, de indiska vedorna och yogasutrorna. Forntida filosofi studeras fortfarande idag, eftersom de flesta moderna metoder för filosofiskt tänkande fortfarande är baserade på de principer som definierats under denna långa period.
I västerländsk historia är den antika filosofins period mest känd för tre grekiska filosofers lära: Sokrates, Platon och Aristoteles. Sokrates är på en gång den mest kända och mest svårfångade av forntida filosofer, eftersom ingen text skriven av honom överlever eller ens registreras som existerande. Istället är Sokrates mest känd genom de omfattande skrifter av sin elev, Platon, som gjorde sin lärare till stjärnan i de flesta av hans filosofiska texter. Aristoteles, en senare elev av Platon, utökade kraftigt Platons lära och anses vara en av de viktigaste rösterna i utvecklingen av europeisk, judisk och islamisk filosofi.
Principerna för forntida västerländsk filosofi varierar mycket beroende på källan. Tillämpningen av logisk diskurs på filosofisk teori anses vara ett viktigt begrepp av Sokrates och Platon, medan Aristoteles fokuserade mycket på översättningen av filosofiska principer till praktisk användning. Att definiera och implementera en etisk kod som skulle leda en person till total metafysisk balans var ett stort fokus för de flesta västerländska antika filosofin.
I Mellanöstern och Fjärran Östern utvecklades den antika filosofin också mycket under samma tidsperiod. I Kina utvecklades både konfucianism och taoism som en uppsättning regler och övertygelser som var avsedda att vägleda personligt beteende och samhällets struktur. Indisk klassisk filosofi, som avsevärt går före det mesta av västerländsk filosofi, delas upp i åtminstone åtta huvuddiscipliner: sex centrerade på hinduiska övertygelser, jainism och buddhism. Genom hela österländska kulturer kombinerade teorier om antik filosofi ofta religiösa och praktiska etiska läror i en sömlös metod, medan västerländsk filosofi tenderade att dela de två begreppen.
Studiet av klassisk filosofi är fortfarande relevant i den moderna eran av flera skäl. I termer av historia ger den klassiska filosofins skrifter detaljerade insikter i de gamla kulturernas livsstil och omständigheter. Rättvisa och juridiska forskare studerar antik filosofi, eftersom de flesta moderna rättssystem och rättssystem är baserade på principer som har sitt ursprung under denna rika filosofiska period. Dessutom tjänar studiet av antik filosofi som en påminnelse om hur länge människor har ställt viktiga metafysiska och etiska frågor, och kan ge tröst till dem som söker svar på dessa gripande problem.