Antibakteriell lotion kan syfta på medicinska lotioner eller hand- eller kroppslotioner eller krämer som har bakteriebekämpande egenskaper. Dessa är i allmänhet inte samma sak som antibiotiska salvor som folk skulle applicera på skärsår, även om vissa av dessa också kan komma i kräm- eller lotionform. Vanligtvis hänvisar termen till att lämna på fuktkrämer av olika slag som hjälper till att bekämpa vissa bakterier som kommer i kontakt med huden.
Vattenfri handtvätt är konstruerad på några av samma principer som antibakteriell lotion. Ändå är de flesta versioner av denna handtvätt höga i alkoholhalter, och frekvent användning av detta kan orsaka uttorkning av huden. Även om många lotioner inte har en alkoholbas, innehåller ett antal av dem ingrediensen triclosan, som har visat sig vara effektiv för att minska vissa bakterier på huden. Många antibakteriella tvålar innehåller också triclosan, och för att förvirra saken kan vissa med höga halter av fuktighetskräm kallas antibakteriella lotionsvålar, vilket betyder att de kan torka huden mindre och kännas krämigare när de appliceras.
Studier av de flesta former av antibakteriell lotion tyder på att dessa är effektiva när de innehåller triclosan, och kan faktiskt vara till hjälp eftersom lotion sitter kvar på huden. Rester från lotionen kan fortsätta att bekämpa fler bakterier som kommer på huden efter användning, även om det är svårt att säga hur långvarig denna effekt är. Dessa lotioner bör inte ersätta handtvätt, men studier tyder på att mellan handtvätt kan användning av lotion vara mest effektiv för att bekämpa bakterier.
Det finns vissa farhågor om antibakteriell lotion, särskilt de typer som innehåller triclosan. Forskare oroar sig för att ämnet kan förorena vattenförsörjningen och de har ännu inte hittat ett sätt att eliminera det. En annan fråga finns i det faktum att ständigt kämpa mot bakterier i miljöer där det inte är medicinskt nödvändigt kan bidra till att skapa starkare och mer resistenta bakterier. Även om antibakteriell lotion har sina användningsområden i medicinska miljöer, har vissa läkare nu förespråkat att människor inte ska använda den eller antibakteriell tvål hemma om det inte finns ett starkt medicinskt behov av det. I allmänhet är regelbunden handtvätt med de flesta tvålformer effektiva för att döda bakterier utan att göra den starkare.
Det finns många naturliga ingredienser som har antibakteriella och antiseptiska egenskaper, och människor som letar efter en bakteriebekämpande lotion utan triclosan kan hitta många andra lotiontyper. Några ingredienser att leta efter inkluderar ravensara, tea tree oil och de flesta citrusoljor. Ett antal företag är specialiserade på att skapa naturliga lotioner, som kan vara ett bra alternativ till de som innehåller triclosan. Dessa är fortfarande vanligtvis ingen ersättning för korrekt handtvätt efter exponering för bakterier.