Ett anti-D immunglobulin är en antikropp mot ett vanligt humant antigen som finns på röda blodkroppar. Endast vissa människor har detta antigen, känt som D-antigen eller Rhesus-antigen. Anti-D immunglobulin används för att förhindra medicinska problem som uppstår från en Rhesus-negativ kvinna som bär på ett foster som är Rhesus-positivt. Den gravida kvinnans immunförsvar kan känna igen fostercellerna som främmande och attackera dem. Rhesus-negativa personer som har fått Rhesus-positivt blodtransfund kan också ges anti-D-immunoglobulin.
Mänskliga röda blodkroppar bär proteinsignaler på cellens yta. En av de viktigaste av dessa grupper är Rhesus-gruppen, och D-antigenet är det viktigaste antigenet i den gruppen. Inom medicinen kallas personer som har D-antigenet och vars celler därför innehåller Rhesusgruppen Rhesuspositiva.
När en kvinna som är Rhesus-negativ blir gravid kan hennes foster vara Rhesus-positiv eller negativ eftersom det får några av sina gener från fadern. Vissa av fostercellerna kan komma in i moderns blod, och detta kan resultera i att mamman utvecklar anti-D-immunoglobulin som en del av ett övergripande immunsvar mot dessa celler. Denna process är känd som sensibilisering. Sensibilisering är mest troligt under en första graviditet, och risken minskar med varje graviditet.
Moderns anti-D-antikroppar kan passera placentabarriären och komma in i fostrets blodsystem. Antikropparna binder till blodkropparna och tar bort dem från cirkulationen. Detta kan resultera i fetal anemi. Konsekvenserna av fetal anemi kan inkludera hjärtsvikt hos foster, svullnad och död. Ett barn som föds med anemi kan också få gulsot, som om det inte behandlas kan orsaka hjärnskador.
Anti-D-immunoglobulinet ges till Rhesus-negativa mödrar som en förebyggande åtgärd under tredje trimestern eller i fall där fosterceller med största sannolikhet har passerat in i moderns cirkulation. Dessa fall inkluderar kvinnor som har haft buktrauma eller invasiva procedurer, såsom fostervattenprov. Ibland finns det ingen känd anledning till varför fostercellerna har passerat in i moderns cirkulation. Behandlingen kan även ges efter förlossningen.
Anti-D immunglobulin används också efter missfall eller aborter. Rhesus-negativa personer som har fått en Rhesus-positiv blodtransfusion behöver också anti-D-behandling. Medicinskt anti-D immunglobulin renas från bloddonationer. Plasmakomponenten i blod innehåller anti-D. Antikroppen administreras genom en injektion i muskeln eller intravenöst.