Även människor som skulle göra precis vad som helst för att undvika konflikter i sina egna hem eller på sina jobb vill ofta ha en riktig bråkstake i en berättelse de läser eller en serie de tittar på. Nästan varje huvudperson behöver någon att ställa vilja eller hjärna eller skönhet emot. En berättelse kan ha en eller flera antagonister, men nästan alla kräver att denna roll fylls för att skapa en narrativ spänning som gör att läsaren läser, berättelsen utvecklas och att någon som både läsaren och huvudpersonen vill slå.
Antagonisten har faktiskt ett vitt varierande och oerhört viktigt jobb. I bra litteratur och de bästa filmerna kan denna karaktär vara svår att upptäcka, åtminstone till en början. Huvudpersonen, eller huvudpersonen, kanske tror att den här antiversionen verkligen är en bästa vän eller sann kärlek. Det är vanligtvis läsaren eller tittaren som får det först och tillbringar resten av berättelsen i väntan på att huvudpersonen ska känna igen den onde killen.
En bra berättare, oavsett medium, investerar en antagonist med åtminstone några räddande graces. Kanske blev den här individen djupt sårad som barn, eller så tror han eller hon verkligen på en moralisk rättfärdighet som publiken kan se är missriktad. Några av dessa karaktärer börjar på huvudpersonens sida och drivs eller förförs bort av omständigheter utanför deras kontroll.
En välarbetad antagonist hjälper handlingen att utvecklas genom att dra i den berättande tråden precis tillräckligt för att tvinga historien framåt. Ofta ger en författare skurken möjligheten att driva berättelsen in i nya och oväntade vändningar. De som uppvisar runda eller djupt mänskliga känslor, motiv och behov är ofta lättare att förlåta, och de är också mer benägna att snurra vändningar i handlingen som är överraskande.
Genrefiktion och filmer, såsom verk som handlar om magi, mord, rymdvarelser och liknande, har ofta mindre sannolikt högt utvecklade, komplexa antagonister. Dessa typer av berättelser beror mer sannolikt på plattare karaktärer med stockbeteenden som är lätta för publiken att känna igen. Häxan i sagan, trollet i folksagan och den vansinniga mördaren i slasherfilmen är exempel på de typer av skurkar som publiken älskar att hata och inte behöver humanisera.