Ansjovisolja är gjord av ansjovis, en extremt fet, liten fisk med en grönaktig färg med silverfjäll. Oljan från denna fisk – som med alla fiskoljor – innehåller en hög koncentration av omega-3-fettsyror och kan tas som ett hälsotillskott för både människor och husdjur. Ansjovispasta och olja används runt om i världen i matlagning för att ge en distinkt, skarp smak till maträtter, särskilt runt Medelhavsområdet och i hela Sydostasien.
När den används som ett hälsotillskott har ansjovisolja fördelen av att ha nästan 30 % mer omega-3 än laxolja – ett av de mest populära fiskoljetillskotten. Olja gjord av ansjovis är dock hög i kolesterol och natrium, vilket gör den mindre hälsosam än andra fiskoljor. I allmänhet kan fiskoljor hjälpa till att sänka fettet som kallas triglycerider i blodomloppet, men de minskar inte kolesterolet. Oljan från ansjovis innehåller redan en hög mängd kolesterol.
Näringsdeklarationen ansjovisolja anger oljans renhet. Det kommer vanligtvis att ange om ansjovisoljan kombinerades med sardin eller andra typer av fiskolja och kan också indikera hur oljan bearbetades. Till exempel kan etiketten säga att oljan är fri från hexan – en vanlig petrokemikalie som används för destillation – vilket ger renare olja. Samtidigt är fiskolja som marknadsförs för husdjur vanligtvis en lågvärdig kombination av sardin och ansjovisolja.
Förutom att användas som hälsotillskott används ansjovis, ansjovisolja och ansjovispasta i recept över hela världen. Oljan används för att göra salta fiskfond, såser och grytor. Torkad ansjovis eller ansjovispasta är utbredd i asiatisk matlagning, medan europeiska rätter och medelhavsrätter tenderar att innehålla färsk ansjovis och små mängder ansjovisolja.
Ansjovisoljan som används i matlagning är ibland smaksatt med örter och kryddor. Det kan köpas i flaskor importerade från Medelhavsländer som Turkiet eller Italien. Ansjovisolja är en av huvudingredienserna i Caesarsalladsdressing, liksom i många pastasåser och andra rätter från det traditionella italienska köket.