Herpes simplex virus typ 1, känt som ansiktsherpes, orsakar utbrott av munsår och blåsor i och runt munnen, ögonen och halsen. Det uppskattas att så mycket som 80 procent av befolkningen har ansiktsherpesviruset. Naturligtvis skiljer sig ansiktsherpes från genital herpes, som är herpes simplex virus typ 2.
Ansiktsherpes ådras genom nära kontakt med en smittad person, nämligen kyssar och kramas. Vanligast är att barn mellan 3 och 5 år smittas på grund av deras nära kontakt med vårdgivare och andra barn. Hos vuxna kan typ 1-herpes smittas genom att dela dricks- och matredskap eller genom att utföra oralsex på en partner som har genital herpes.
Ett första utbrott kallas primär herpes och inträffar vanligtvis inom tre veckor efter infektion. Hos barn kan typ 1-herpes uppträda med sår på tandköttet, halsen eller läpparna. Obehag kan också förekomma, men det är ofta minimalt. Efter att ett utbrott har minskat kvarstår viruset och kan förväntas återkomma. Återkommande utbrott kommer dock att bli mindre frekventa och kan enkelt behandlas.
Endast en av tre personer visar symtom på herpes vid initial infektion. De första tecknen på herpes simplex virus typ 1 kan begränsas till halsont eller feber och förväxlas ofta med symtom på förkylning. Klåda och svullna lymfkörtlar är också indikatorer på ett utbrott. Efter det ursprungliga utbrottet kommer återfall att drabba dem som drabbas av ansiktsherpes. Symtomen blir mindre allvarliga med tiden och utbrott sker mer sällan.
Ansiktsherpessymtom behandlas effektivt med antivirala recept, receptfria läkemedel och naturläkemedel, även om det inte finns något permanent botemedel eller behandling för viruset. Barn som upplever smärta i munnen från infektion kan behandlas med smärtlindrande munvatten. Antivirala krämer är tillgängliga, liksom orala mediciner. Naturliga kosttillskott som echinacea, zink, L-lysin och aloe vera har också visat sig dämpa symtomen.
Det finns flera faktorer som påverkar förekomsten, svårighetsgraden och behandlingen av typ 1 herpes. Återfall minskar kraftigt med åldern, så behandling av ansiktsherpes kommer att krävas mindre med tiden. Trauma, menstruation, feber, förkylnings- och influensasäsongen och immunsystemets allmänna hälsa kan också ha betydande effekter på viruset. Var och en av dessa faktorer kan öka sannolikheten för efterföljande utbrott.
Typ 1 herpes resulterar sällan i någon annan infektion än ansiktsherpes. Det kan ibland orsaka herpes simplex virus encefalit, hjärnhinneinflammation eller herpes i ögat. Dessa åkommor är sällsynta men allvarliga. Om allt allvarligare symtom upplevs, utöver ytliga sår och obehag, bör en läkare uppsökas omedelbart.
Att förebygga typ 1 herpes är viktigt, eftersom spridningen av typ 1 kan ske mycket lätt. Att undvika kontakt med de som har synliga symtom är det viktigaste steget. De med ett utbrott måste avstå från att dela redskap, kramas och kyssas eller ha nära kontakt med andra. Smittade personer tvättar också sina kläder och sängkläder väl, undviker att använda hårda tvålar på huden och undviker att plocka i sig synliga sårskorpor eller sår.
Herpes kan överföras även när en bärare inte upplever ett utbrott. Symtom förekommer inte hos alla bärare, så det kan vara svårt att säkerställa bristande kontakt med smittade personer. Det är därför viktigt att följa alla försiktighetsåtgärder, särskilt när man kommer i kontakt med barn.