Anorexia nervosa är en ätstörning där en person vanligtvis har en alltför negativ syn på sig själv och som ett resultat vägrar att äta tillräckligt med mat för att förbli frisk. Sättet på vilket födointag undviks kan variera mellan individer som lider av denna sjukdom, även om resultaten vanligtvis är ett antal potentiella medicinska problem. Detta är främst en psykologisk störning, även om det finns fysiska aspekter av sjukdomen och vissa fysiologiska tillstånd kan härma denna störning. Anorexia nervosa har diagnostiserats som en sjukdom i århundraden och behandlas vanligtvis med en kombination av beteendeterapier och livsstilsförändringar.
Ofta helt enkelt kallad anorexia, anorexia nervosa namngavs först av Sir William Gull, en engelsk läkare till drottning Victoria. I allmänhet kategoriseras sjukdomen av en allmän vägran att inta mat eller näring, eller av ett försök att rensa kroppen från mat efter att ha ätit. Dessa handlingar orsakas vanligtvis av en överdrivet negativ självbild, vilket leder till att någon tror att han eller hon är överviktig oavsett hans eller hennes faktiska vikt. Denna brist på näring på grund av anorexia nervosa fortsätter även om en person är på eller under en hälsosam vikt.
Många människor tänker på anorexia nervosa som en vägran att äta, och detta är en vanlig form av sjukdomen, även om binging och utrensning också kan vara bevis på denna sjukdom. Bristen på näring och den fysiska avgift en person kan ta på sig själv genom utrensning leder ofta till många medicinska konsekvenser för denna sjukdom. Dessa kan omfatta allt från tandlossning på grund av upprepade kräkningar till hjärnatrofi och missfärgning av huden på grund av undernäring.
Någon med anorexia nervosa kommer ofta att vägra äta, vara besatt av mat eller äta och upprätta ritualer medan de äter som att skära maten i lika stora små bitar. Han eller hon kan också laga stora måltider åt andra men inte äta eller äta små mängder och sedan snabbt rensa efteråt. Kvinnor är de vanligaste som lider av denna sjukdom, med cirka 90 % av fallen som drabbar kvinnor och 40 % av dem som involverar ungdomar mellan 15 och 19 år.
Behandling för anorexia nervosa kan vara ganska framgångsrik, och detta är vanligtvis inte en kronisk sjukdom. De flesta fall varar mindre än två år och medan återfall är möjligt, även efter återfall är sjukdomen ofta övervunnen. Psykologisk behandling som beteendeförändring är vanligt för denna sjukdom, såväl som medicinska behandlingar för att återställa en person till en hälsosam vikt och säkerställa rätt näring. Någon som lider av anorexia nervosa får vanligtvis hjälp att se sig själv på ett bättre sätt och att övervinna grundorsakerna till hans eller hennes negativa kroppsuppfattning.