Anonymt arbete är kreativt arbete som producerats av en okänd person. Det finns ett antal anledningar till varför en skapares identitet kan döljas, allt från oro för säkerheten till tidens dunkel. Sådana verk är skyddade av tillämpliga upphovsrättslagar och om skaparen avslöjas medan upphovsrätten fortfarande gäller kommer upphovsrätten att återgå till skaparen. I USA, till exempel, har anonyma verk upphovsrätt i 120 år från skapandet eller 95 år från det första publiceringsdatumet, beroende på vilket som har ett tidigare utgångsdatum.
Skapare kan vara helt okända eller helt enkelt hemliga. Ibland arbetar förlag med personer som vill vara anonyma och publicerar verket anonymt, även om de fortfarande är medvetna om skaparens identitet. Det publicerade verket betraktas som anonymt verk eftersom skaparens namn inte görs tillgängligt för allmänheten och åtgärder vidtas för att säkerställa döljande, som att förstöra eller säkra poster med skaparens namn och identifiera information om dem.
Det är inte ovanligt att mycket gamla stycken av skapande verk anses vara anonyma eftersom skaparens namn har gått förlorat. Fragment av poesi, osignerade konstverk och verk publicerade pseudonymt kan ha haft skapare kända för allmänheten vid den tiden, men informationen går inte framgångsrikt genom århundradena. Detta är också fallet med bilder som skickats till pooler, en vanlig praxis på 20-talet som ibland resulterade i förvirring om fotografers identitet; några mycket ikoniska fotografier tillskrivs anonyma fotografer.
Människor kan välja att producera ett anonymt verk för att de är oroade över vilken inverkan arbetet kan ha på deras sociala ställning eller personliga säkerhet. Exponeringar publiceras ofta anonymt eller under falska namn, eftersom avslöjande av författarens namn kan ge information om källor eller utsätta författaren för risker, särskilt för personer som skriver i repressiva länder. I dessa fall är utgivaren noga med att faktakontrollera det anonyma verket och bekräfta informationens giltighet så mycket som möjligt.
Tillämpningen av upphovsrättslagar på anonymt arbete kan ibland vara en källa till frustration. Lagligt kan sådana verk inte reproduceras utan samtycke från skaparen eller en auktoriserad agent. Om ett stycke har publicerats kan det vara möjligt att inhämta samtycke till mångfaldigande från förlaget, om förlaget har behörighet att agera som ombud. Annars måste folk, lagligt, vänta tills upphovsrättens giltighetstid löper ut.