Foten och fotleden innehåller flera vätskefyllda säckar som kallas bursae som hjälper till att dämpa och smörja ben, muskler och senor. Ankelbursit hänvisar till ett tillstånd där en eller flera av bursae blir inflammerade, vilket leder till konstant smärta och hudrodnad. De flesta fall av bursit beror på upprepad överanvändning och ansträngning under sport eller andra fysiska aktiviteter. Mild bursit kan vanligtvis behandlas hemma genom att vila och isa leden i flera dagar, även om kronisk fotledssmärta måste bedömas och behandlas av en läkare.
Bursae består av membranfoder och ledvätska, en tjock substans som ger skydd och minskar friktionen mellan rörliga delar. Bursit uppstår när slemhinnan i en bursa blir irriterad och svullen. Flera bursae kan påverkas i foten och fotleden, även om den vanligaste platsen för inflammation är retrocalcaneal bursa mellan akillessenan och hälbenet. Baksidan av hälen är vanligtvis öm vid beröring och huden kan vara röd och varm. En person har sannolikt kronisk smärta som förvärras under och efter fysisk aktivitet.
Ankelbursit är vanligast hos idrottare och arbetare som ofta måste gå, stretcha och knäböja för att utföra uppgifter. När anklarna utsätts för intensiva påfrestningar regelbundet, vilket är vanligt inom bana och basket, överväldigar friktionen mellan muskler, senor och ben bursae och leder till inflammation. Tillståndet kan förvärras om en individ bär skor som är för snäva och inte ger tillräcklig stoppning i häl- och ankelområdena. Dessutom kan otillräcklig stretching före fysisk aktivitet avsevärt öka risken för ankelbursit och andra skador.
Medicinska experter rekommenderar starkt att människor rapporterar eventuella symtom på fotledssmärtor till sina läkare, även om de är milda. Ju tidigare ankelbursit upptäcks, desto lättare är det att åtgärda. En läkare kan göra en fysisk undersökning och fråga patienten om hans eller hennes symtom för att ställa en korrekt diagnos. Om ett allvarligt tillstånd misstänks kan läkaren besluta att göra en magnetisk resonanstomografi för att se omfattningen av bursaskadan.
En patient med mindre bursit instrueras vanligtvis att undvika intensiv aktivitet, vila fotleden så mycket som möjligt och applicera en ispåse regelbundet för att lindra smärta och svullnad. Receptfria antiinflammatoriska läkemedel kan ytterligare hjälpa till att minska symtomen. Med rätt vård tenderar bursit att lösas på mindre än en månad.
I ett allvarligare fall av ankelbursit kan en läkare besluta att injicera en kortikosteroidlösning direkt i fotleden för att omedelbart minska inflammationen. Läkaren kan ordinera smärtstillande medicin och placera fotleden i ett hängslen eller gips för att hålla den orörlig under läkningsfasen. Med några veckors mellanrum kan läkaren bedöma fotleden och ordna med sjukgymnastik för att hjälpa patienten att återfå styrka och flexibilitet. I sällsynta fall kan bursit vara tillräckligt illa för att nödvändiggöra en operation för att avlägsna den angripna bursan.