Anisakiasis är en parasitisk sjukdom som orsakas av att äta rå eller dåligt tillagad fisk; det är också känt som sillmasksjukan. Den infekterade fisken innehåller larver av rundmaskarna Anisakis simplex eller Pseudoterranova decipiens. Maskarnas livscykel går genom däggdjurs-, fisk- och kräftdjursvärdar innan de infekterar mänskliga mag-tarmkanaler och orsakar sjukdomar.
Maskens livscykel börjar i ett infekterat marint däggdjur som en val eller sjölejon. När däggdjuret gör avföring i vattnet släpper det ut maskägg. Äggen i vattnet utvecklas till embryon och sedan till larver. Larverna kläcks i vattnet och äts av kräftdjur, inom vilka larverna mognar ytterligare. Kräftdjuren äts sedan av fisk och bläckfisk och larverna vandrar in i fisk- och bläckfiskköttet.
I detta skede är larverna i fisken och bläckfisken smittsamma för människor och marina däggdjur. Om en människa råkar äta upp fisken eller bläckfisken vid denna tidpunkt, kan han bli infekterad och utveckla anisakiasis. En läkare kan diagnostisera sjukdomen genom gastroskopisk undersökning, genom vilken han kan se och ta bort larverna i magen.
Vissa människor säger att de kan känna en kliande känsla när de äter infekterad fisk. Denna känsla produceras av larverna som rör sig i munnen eller i svalget. I dessa fall kan personen ofta ta larverna ur munnen eller hosta upp de intagna larverna. Kräkningar kan också driva ut parasiten.
När larverna väl har intagits invaderar de mag-tarmväggen, vilket orsakar buksmärtor, illamående, diarré, utspänd buk, blod och slem i avföringen, kräkningar och feber, även om vissa infekterade personer inte visar några symtom. Döda maskar orsakar inflammation i mag-tarmkanalen. Larverna penetrerar mag-tarmväggen inom 10 minuter efter förtäring, så de patienter som inte kommer ihåg några symtom kan ha struntat i de kortsiktiga symtom som orsakas av denna process. Anisakiasis botas genom kirurgiskt avlägsnande av den fullvuxna masken från kroppen.
Sjukdomen upptäcktes första gången i Nederländerna 1960 men finns var som helst där människor äter rå eller dåligt tillagad fisk. Till exempel är sjukdomen särskilt vanlig i Japan och längs Sydamerikas västkust. Fall i USA, Europa och andra geografiska områden är oftast förknippade med konsumtion av sushi och sashimi.
Anisakiasis kan inte överföras från människa till människa, så det enda sättet att drabbas av sjukdomen är genom att äta dåligt tillagad eller rå fisk. US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rekommenderar att tillaga skaldjur för att nå en inre temperatur på minst 145° Fahrenheit (cirka 63° Celsius). Frysning av fisk eller bläckfisk i sju dagar vid -4° Fahrenheit (cirka -20° Celsius) kommer också att döda parasiten.