Angkor Wat är ett tempel som ligger i norra Kambodja. Det är den största religiösa strukturen i världen, belägen på ett 203 tunnland (820,000 XNUMX kvadratmeter) komplex, varav de flesta har tagits över av djungeln. Det är ett distinkt och mycket berömt tempel, som till och med visas på Kambodjas nationella flagga. Templet anses vara ett fantastiskt exempel på Khmer-arkitektur, täckt av utsmyckade och vackra sniderier som visar en hög nivå av skicklighet.
Den här platsen ligger i provinsen Siem Reap, lite norr om staden med samma namn. Tempelkomplexet ligger på en rektangulär ö som nås via en gångväg och är orienterad i en ovanlig västervänd riktning. Angkor Wat är byggt i sandsten och täckt av ett antal sandstensristningar. Dessutom fortsätter de dekorativa ristningarna inuti i omvänd ordningsföljd.
Angkor Wat har ett antal distinkta torn som skymtar över tempelkomplexet. Fem centrala torn, som är avsedda att representera gudarnas hem, är omgivna av omslutande murar och fler torn. Dessa väggar väver en labyrint av sten och trappor, vilket ger dagar av utforskande för intresserade besökare. Delar av komplexet har fått återvända till djungeln och man kan se höga träd och växter sakta äta upp byggnaderna.
Komplexet byggdes ursprungligen som ett tempel för Vishnu på 12-talet av kung Suryavarman II. På grund av den bakåtriktade riktningen av templet och ristningarna har några arkeologer föreslagit att det var tänkt att vara hans begravningstempel. Förutom templet inkluderade komplexet även det kungliga palatset och en stad. På ungefär 14-talet blev Angkor Wat ett buddhistiskt tempel. Även om delar av komplexet har förfallit, huserar andra sektioner ett aktivt buddhistiskt tempel.
Ordet ”wat” på khmer, språket i Kambodja, betyder skola eller läroplats. Många tempel har titeln ”wat” anbringad eftersom pedagogiska texter förvaras i templet och munkar studerar där. Besökande munkar reser till Angkor Wat tillsammans med uppskattningsvis en halv miljon turister varje år. 2002 blev platsen ett världsarv av FN:s utbildnings-, vetenskaps- och kulturorganisation (UNESCO). UNESCO uppmuntrade Kambodjas regering att vidta åtgärder för att bevara templet och tillhandahöll finansiering och experter för att hjälpa till med bevarandet.