Angelology är det teologiska studiet av änglar. Det anses vara ett av teologins 10 huvudområden. Termen kommer från de antika grekiska orden angelos, som betyder budbärare, och logos, som vanligtvis översätts som ord.
I den tidiga kristendomen var änglar en viktig del av det teologiska systemet. De representerade ofta Guds budbärare. Några av de mest kända änglarna är Michael, Gabriel, Raphael och Uriel. I den kristna bibeln fungerar de som en specifik typ av mellanhand mellan mänskligheten och Gud.
Ett av de många områden som angelologer studerar är hur änglars representationer i kristen ikonografi har förändrats över tiden. Till exempel, i de tidigaste verken av änglakonst, som dateras tillbaka till mitten av det tredje århundradet, skildras änglar utan vingar. Skillnaden mellan bevingade och icke-vingade änglar markerar ett viktigt skifte i angelologin, och många vetenskapliga debatter tar upp de möjliga orsakerna till denna förändring.
Änglar avbildades också ofta bärande en militär typ av klänning. Det vanligaste exemplet på detta är ärkeängeln Mikael, som vanligtvis porträtteras bärande ett svärd och bärande rustning. Denna bild finns fortfarande i de flesta östortodoxa ikoner av Michael. I länder som Ryssland och Rumänien representerar han en symbol för det nationella försvaret.
Studiet av angelologi kan också fokusera på de olika typerna av änglar. Till exempel kan de separeras efter rang, som ärkeänglar, som ofta ses som närmast Gud. I den ortodoxa religionen finns det tusentals ärkeänglar, även om endast sju är allmänt kända vid namn. Det finns också exempel på fallna änglar, som Lucifer, som är änglar som kastades ut från himlen. Eftersom Lucifer tekniskt sett en gång var en ängel, kan han inkluderas i angelologin.
Denna studie är också en del av den islamiska religionen. I Koranen beskrivs änglar som Guds direkta budbärare, utan någon egen autonomi. De har också specifika funktioner, såsom Gabriel, som är uppenbarelsens ängel; Malik, känd som helvetets väktare; och Azrael, även kallad dödsängeln.
På 13-talet kom angelologin under inflytande av den aristoteliska filosofin. Detta ledde till att angelologer undersökte änglarnas exakta position inom ett helt metafysiskt system. Med hjälp av aristoteliska begrepp som substans och drivkraften undersöktes de i termer av deras specifika ontologiska status.
Den berömda frågan om ”Hur många änglar kan dansa på huvudet av en nål?” är en vanlig undersökning som tillskrivs angelologi under medeltiden. De flesta moderna teologer hävdar dock att denna fråga var en uppfinning av kritiker av kyrkan. Det sägs att dessa kritiker ställde frågan för att påpeka det absurda i angelologiska studier.