Utöver vad termen antyder handlar Android-vetenskap inte bara om att designa och bygga robotar. Snarare är android science design och konstruktion av robotar i syfte att studera mänskligt beteende – specifikt hur människor interagerar med och reagerar på robotar. När robotvetenskapen går framåt kommer vi närmare den dag då robotar kommer att spela vardagliga roller i vårt samhälle. Det slutliga målet med android science är att utveckla en robotdesign som eliminerar alla psykologiska hinder som människor kan ha när de interagerar med robotar.
Vissa hävdar att framkanten av androidvetenskap håller på att utvecklas i Japan, där Hiroshi Ishiguro, chef för Intelligent Robotics Lab vid Osaka University, och Karl F. MacDorman, docent vid School of Informatics vid Indiana University-Purdue University Indianapolis, har skapat Repilee Q2. Repliee Q2 är en verklighetstrogen robot, som på kort avstånd är praktiskt taget omöjlig att skilja från en petit, japansk kvinna.
När Repilee Q2 börjar röra sig försvinner dock illusionen. I sin strävan att fullända en mer verklighetstrogen android, är Ishiguros fokus på att studera mänsklig perception. Med hjälp av androider som Repilee Q2 försöker han på djupet utforska ett nyckelbegrepp inom androidvetenskapen – Uncanny Valley-teorin, som föreslogs av robotpionjären Mashahiro Mori 1970. I huvudsak antyder Uncanny Valley-teorin att ju mer en robot liknar en robot. människa, desto mer positiv blir en människas reaktion. Gå för långt i strävan att producera en verkligt verklighetstrogen robot, men du kan utlösa avstötning bland människor.
När han förklarar Uncanny Valley-teorin säger MacDornan att graden i vilken en android är verklighetstrogen spelar roll. Nya bevis har visat att dessa androider är bättre på att framkalla normal mänsklig interaktion än animerade karaktärer eller mindre verklighetstrogna robotar. Men, påpekar MacDornan, att människor har en ökad känslighet för eventuella defekter de kan ha, vilket gör dem mindre mänskliga.
Ishiguro och MacDornan bedriver android-vetenskap med övertygelsen om att människor i framtiden är avsedda att interagera naturligt med androider. Utmaningen blir att trycka tillbaka tröskeln till Uncanny Valley; men det betyder mycket mer än att rädda människor från vardagens slit. De tror också att androider, eftersom de har en fysisk närvaro men ändå kan kontrolleras exakt, kan användas mer effektivt än mänskliga aktörer för att vetenskapligt studera mänskliga relationer och störningar, vilket i sin tur gör det möjligt för dem att bygga bättre androider.