Androgyni är en term som formulerades genom att sammanfoga två grekiska ord. Ett av de orden betyder manlig och det andra betyder kvinna. Androgyni användes därefter för att hänvisa till en situation där en persons kön inte är klart definierat.
Det finns vissa saker som män gör som allmänt anses vara feminina, som att gråta och laga mat. Likaså finns det vissa egenskaper som anses vara maskulina som kan användas för att beskriva vissa kvinnor, till exempel stark eller tuff. En viss grad av maskulina drag hos kvinnor och feminina drag hos män anses vara normala och kommer inte att generera intresse. Men när en person har för många egenskaper av det motsatta könet, kan den personen anses vara androgyn.
Det är viktigt att inte förväxla androgyni med hermafroditism. När en person är en hermafrodit är han eller hon av blandat kön. En hermafrodit påverkas fysiskt av en kropp som inkluderar både maskulina och feminina organ. Därför kanske personens kön inte är absolut definierbart.
En androgyn person har blandat kön. Det måste förstås att kön och kön inte är synonymer. Kön bestäms av egenskaper som samhället generellt anser vara lämpliga för ett visst kön. Detta kan inkludera saker som stil, hobbyer och yrkespreferenser.
När en person är androgyn kan dessa egenskaper verka balanserade. Den balansen gör vanligtvis att sexuell identifikation är svår. Emellertid kan en sådan person bestämmas, från fysisk utvärdering, att vara absolut man eller kvinna.
Även om androgyni kan sägas vara psykologisk, är det inte allmänt erkänt som en sjukdom. Tvärtemot vad många tror finns det inget erkänt samband mellan androgyni och homosexualitet. Även om en androgyn man kan ha mer feminina egenskaper än andra män, finns det inga bevis som tyder på att han är mer benägen att vara homosexuell. Detsamma gäller när man överväger maskulina kvinnor och sannolikheten för lesbianism.
Androgyni påverkar vanligtvis inte något annat än hur en person uppfattas. Kön definieras till stor del av stereotyper. Många av dessa stereotyper har historiska rötter. Till exempel, historiskt sett var kvinnor hemmafruar medan män var försörjare. Därför kan en kvinna i modern tid som går in i en mansdominerande arbetsstyrka och klär sig på ett maskulint sätt anses vara androgyn.
Vissa forskare tror att det faktiskt är samhället som är felet. Dessa individer hävdar att det inte finns två separata kön. Istället har varje individ vissa egenskaper som vanligtvis förknippas med det motsatta könet. Dessa individer hävdar att istället för att samhället bestämmer hur dessa egenskaper balanseras, bör varje individ ha möjlighet att göra det för sig själv.