Andrographis paniculata är en av 2,500 XNUMX växtarter som tillhör familjen Acanthaceae, av vilka många är inhemska i Indien och södra Asien. Även om denna växt är känd under olika vanliga namn, sticker utnämningen av ”King of Bitters” ut eftersom den vittnar om den mycket skarpa smaken som alla delar av växten ger. I södra Indien döps örten efter telugu-ordet för ”jord”, medan malaysierna kärleksfullt kallar den för hempedu bumi, som översätts till att betyda ”jordens galla”.
Det finns dock mer utmärkande egenskaper för denna växt än dess skarpa smak. För det första är det en av få arter av Andrographis som har medicinska egenskaper. För en annan representerar denna växt en rad terapeutiska tillämpningar som är mycket bredare än de flesta enstaka växtbaserade läkemedel. Faktum är att andrographis paniculata spelar en framträdande roll i flera traditionella system för helande, inklusive de i Indien, Thailand och Kina. En ren provtagning av växtens farmakologiska egenskaper inkluderar smärtstillande, hjärtskyddande, slemlösande, antiinflammatoriska, leverskyddande och immunmodulerande effekter.
Den primära aktiva beståndsdelen i andrographis paniculata är andrographolid, som är ansvarig för dess bittra smak. Andra föreningar som har identifierats inkluderar didehydroandrografolid, andrografosterin och stigmasterol. Tillsammans kallas dessa kemikalier för diterpenlaktoner, eller helt enkelt som andrografolider. I decennier har forskare varit fascinerade av hur dessa föreningar påverkar cellulära signaltransduktionsvägar, det kommunikationssystem som används av kroppen för att leverera kemiska meddelanden till receptorställen för att utlösa en biologisk aktivitet, som att producera insulin. Vad de har funnit är att andrografolider motverkar försök från fria radikaler eller invaderande virus att störa normala cellcykler, händelser som annars kan leda till utveckling av cancer och andra sjukdomar.
När det gäller att främja förbättrad immunfunktion verkar andrographis paniculata utlösa både antigenspecifika och ospecifika immunsvar mot främmande mikrober. Detta innebär respektive att kroppen stimuleras att tillverka kontraaktiva antikroppar, samt öka produktionen av makrofager för att rikta och förstöra attackerande mikrober. Det betyder också att detta naturläkemedel kan vara effektivt mot en mängd olika infektionssjukdomar.
Örten uppvisar också cellgifter, vilket innebär att den dödar cancerceller. Faktum är att studier har visat att växtextrakt effektivt hämmar tillväxten av celler i mag-, hud- och bröstcancer. Det finns också tillräckligt med bevis för att andrographis paniculata kan ha framtida potential i kampen mot humant immunbristvirus (HIV) och förvärvat immunbristsyndrom (AIDS).
Biverkningar är sällsynta, även om vissa personer har rapporterat att de upplevt yrsel och ökad hjärtfrekvens. Det har dock fastställts att långvarig användning av denna ört kan störa fertiliteten hos både män och kvinnor. Örten är också ett känt abortmedel, vilket innebär att det kan utlösa missfall hos gravida kvinnor.