Andningsorganen är det kroppssystem som upprätthåller andningen och det efterföljande utbytet av syre och koldioxid mellan lungorna och blodkärlen, som transporterar dessa gaser till och från kroppens vävnader. Eftersom dess struktur nära speglar dess funktion, omfattar andningssystemets anatomi luftvägarna, den väg som luften färdas genom näsborrarna och munnen och in i luftstrupen eller luftröret; lungorna och, hos däggdjur, säckarna de innehåller, kända som alveoler som underlättar gasutbytet; och bröstkorgsdiafragman, muskeln under lungorna som möjliggör andning. Andningssystemet säkerställer att syre, en förening som är nödvändig för cellulär metabolism eller nedbrytning av energi för användning av celler, når de vävnader som kräver det.
Från och med inandningsöppningarna, näsborrarna och munnen, inkluderar andningssystemets anatomi dessa öppningar och hålrummen inuti, som gemensamt är kända som de övre luftvägarna. När luft väl kommer in i näsan via näsborrarna, dras den in i ett utrymme precis innanför näsan som kallas näsförstugan och fortsätter in i näshålan, ett stort utrymme precis bakom näsan där inandningsluften bringas till kroppstemperatur och filtreras från damm. , bakterier och virus genom nässlem och små hårliknande celler som kallas flimmerhår. Denna luft passerar sedan bakom den horisontella plattan som delar näshålan och munnen som är känd som den hårda gommen och kommer in i svalget, eller halsen, omedelbart bakom munnen. Luft som inandas genom munnen dras direkt in i svalget, den nedersta delen av de övre luftvägarna.
Det andra segmentet av andningssystemet kallas helt enkelt för luftvägarna eller luftvägarna. Börjar med struphuvudet eller röstlådan strax under svalget, inandad luft färdas genom luftstrupen eller luftröret till där den delar sig för att bilda bronkerna, den parade luftvägen för varje lunga. Efter att ha kommit in i bronkerna möter luften ytterligare underavdelningar av luftvägarna i bronkioler, som liknar kala trädgrenar.
Vid basen av varje bronkiol börjar det tredje segmentet som avbildas av andningssystemets anatomi, de funktionella enheterna i lungorna som kallas alveoler. Som liknar broccolihuvuden på ändarna av stjälkarna som är bronkiolerna, alveolerna består av mindre stjälkar som kallas alveolära kanaler och små rundade håligheter som kallas alveolära säckar. Inom alveolsäckarna, slutpunkten för luftflödet in i lungorna, finns bäddar av mikroskopiska blodkärl som kallas kapillärer. Det är här som syre i luften kommer in i blodomloppet via en process som kallas diffusion där syret byts ut genom alveolmembranet mot koldioxid som återförs av blodet. Den koldioxiden, en biprodukt av cellulär ämnesomsättning, släpps tillbaka till atmosfären i utandningsluften.
Hela denna inandningsprocessen möjliggörs av en stor muskel som ingår i andningssystemets anatomi, bröstdiafragman. En cirkulär, fallskärmsformad muskel som finns precis under lungorna och fyller utrymmet som finns i botten av bröstkorgen, membranet underlättar inandning genom att skapa ett vakuum när det drar ihop sig. På så sätt drar den in luft i lungorna med hjälp av de yttre interkostalerna, muskler mellan varje revben som förstorar bröstkorgen som helhet när de drar ihop sig, vilket tillåter expansion av lungorna.