En andningsfrekvens är ett mått på andningshastigheten. Det rapporteras normalt i andetag per minut. Detta bestäms genom att räkna hur många gånger personen andas in och ut under en kort period, till exempel 15 sekunder, och sedan multiplicera svaret med fyra för att bestämma andningsfrekvensen. Antalet andetag på 30 sekunder kan istället räknas och sedan multipliceras med två för att komma fram till det totala antalet andningar per minut, eller så kan andetag räknas för hela minuten.
En normal andningsfrekvens är variabel och beror på flera faktorer. Ålder och hälsotillstånd är två av de viktigaste av dessa. Andningen är snabbast hos spädbarn och minskar med åldern. Den normala andningsfrekvensen för friska vuxna är allt från 8 till 16 andetag per minut. Andningsfrekvensen hos spädbarn är mycket snabbare, i genomsnitt så många som 44 andetag per minut.
Djur har också normala andningshastigheter och, precis som för människor, kan betydande variationer från normen tyda på hälsoproblem. Mindre djur andas vanligtvis snabbare än större, men ett djur i chock, till exempel ett husdjur som skadats av en bil eller ett annat djur, kan andas betydligt snabbare. Om ett husdjur verkar andas för snabbt är det bäst att kontakta en veterinär för en fullständig utvärdering.
Att känna till en normal andningsfrekvens kan vara viktigt, eftersom förändringar kan signalera allvarliga problem, även om detta inte alltid är sant. Enkla saker som ilska eller rädsla kan förändra andningshastigheten, liksom fysisk träning. Sjukdom förändrar ofta andningsfrekvensen, särskilt om det finns lungstockningar inblandade, till exempel vid förkylning eller influensa. Många allvarliga tillstånd kan också påverka andningen, som astma och hjärtsjukdomar, vanligtvis för att kroppen kämpar för att få tillräckligt med syre.
Det är inte möjligt för en person att exakt mäta sin egen andningsfrekvens, eftersom själva akten att räkna orsakar en förändring i hastigheten, vilket vanligtvis saktar ner andningen när personen fokuserar på varje andetag. En individ som vill mäta sin egen andningshastighet bör be en vän att räkna andetag för honom eller henne när individen inte är fokuserad på räkningen. Om en person är orolig för andningen är det bäst att se en läkare för korrekt utvärdering.