Anavar® är handelsnamnet för den anabola steroiden oxandrolone, som såldes av Searle Laboratories. Det patenterades första gången 1964 för att stimulera muskelåterväxt hos personer som diagnostiserats med sjukdomar som orsakade ofrivillig viktminskning, såsom förvärvat immunbristsyndrom (AIDS) och Graves sjukdom. Efter att det upptäcktes att det ökade muskelåterväxten, användes det flitigt av kroppsbyggare off-label. Anavar® avbröts 1989 på grund av dess missbruk av kroppsbyggare, men rättigheterna att omfördela oxandrolone erhölls av Bio-Technology General Corporation 1995.
Denna steroid härrör från dihydrotestosteron (DHT), ett androgent hormon som naturligt produceras av prostatakörteln, testiklarna och binjurarna. Till skillnad från andra anabola steroider omvandlas den inte till DHT i kroppen, vilket gör att den har en kortare halveringstid jämfört med andra steroider. Vanliga anabola steroider omvandlas till DHT, vilket ökar nivån av muskelförstärkande steroider i kroppen. Oxandrolone finns redan i DHT-form och fungerar som en syntetisk källa till DHT inuti kroppen, vilket minskar behovet av att få det omvandlat.
Anavar®-steroid döljer sig inte i DHT, så det orsakar inte några av de vanligare biverkningarna i samband med steroider, såsom manlig bröstvävnadsförstoring och leverskada. Det kan orsaka testikelatrofi inom månader efter användning, dock speciellt vid höga doser. Kvinnor har rapporterat tillfällig klitorisförstoring.
Denna steroid är godkänd av United States Food and Drug Administration (FDA) för att behandla alkoholisk hepatit, AIDS, Turners syndrom och anemi. Det har kliniskt visat sig öka muskelåterväxten, vilket förhindrar slöseri med muskelvävnad. Det har också visat sig öka muskelmassan och kroppssammansättningen hos personer som lider av allvarliga brännskador på ytan. Generellt sett används det ofta för att förhindra muskelförtvining till följd av okontrollerbar viktminskning.
Det har gjorts få studier på dess användning som en kroppsbyggande steroid, men tidiga kliniska prövningar visar att det kan hjälpa kroppsbyggare att behålla muskeltillväxt i upp till sex månader efter användning. Vissa studier rapporterar att människor bibehöll sin muskelökning med mer än 80 procent efter att ha slutat använda. Det är också gynnat av kroppsbyggare eftersom det innehåller mycket färre biverkningar jämfört med andra anabola steroider, såsom Anadrol® och Dianabol®.
Anavar® utgör fortfarande allvarliga hälsorisker. Det innebär till exempel en risk för beroende. FDA har klassificerat Anavar® som ett Schedule III-läkemedel eftersom kroppsbyggare tidigare missbrukat det off-label. Även om det inte kan köpas lagligt av kroppsbyggare, säljer apotek utanför USA, särskilt i Mexiko, det utan recept.