Vad är anatomi?

Anatomi är det område av biologi som handlar om strukturen hos växter och djur, vanligtvis på skalan av hela organismer och deras huvudsystem. Stora divisioner som faller under anatomins paraply inkluderar de synliga strukturerna och organen, den jämförande studien av besläktade organismer och tillväxt och utveckling. Kroppssystem och deras funktioner och anatomiska sjukdomstillstånd är också en del av anatomin. Ibland ingår histologi, som är studiet av de olika typerna av vävnader och deras speciella celler. Hos djur handlar området också om stora system som cirkulations-, matsmältnings- och nervsystemet.

Vanligast är att vetenskapen om anatomi syftar på studiet av grov anatomi, vilket är studiet av synliga strukturer utan användning av hjälpmedel som mikroskop. Detta gör det möjligt att undersöka de olika kroppsstrukturerna i termer av deras hela storlek och form, såväl som deras förhållande till andra strukturer. Mindre vanligt hänvisar termen också till den anatomiska studien av mindre enheter som cellen. Studiet av olika typer av vävnader kräver ofta mikroskopisk analys för att göra meningsfulla jämförelser mellan dem. Den mer inkluderande termen morfologi täcker både makroskopiska eller storskaliga såväl som mikroskopiska strukturer.

Anatomi har ett antal underavdelningar som behandlar mer specifika aspekter av kroppsstrukturer. En av dessa är studiet av utvecklingen av organismer, som hos djur kan omfatta embryonalstadiet genom mognad. Funktionell anatomi är studiet av organ, deras roller i kroppen och deras plats i kroppens huvudsystem. Jämförande anatomi handlar om det anatomiska förhållandet mellan djur som delar liknande strukturer, såsom däggdjur.

Andra underavdelningar inkluderar patologisk anatomi, som är studiet av sjuka organ och hur de förändras i form eller funktion. Ibland ingår också de mikroskopiska strukturerna i den minsta biologiska enheten, cellen. Bredare divisioner som har en längre vetenskaplig historia inkluderar djur-, växt- och mänskliga grenar av fältet.

Inom anatomi är kroppens synliga strukturer relaterade till deras platser i större system. Till exempel inkluderar cirkulationssystemet hjärtat, blodkärlen och artärerna. Manlig och kvinnlig reproduktionsanatomi inkluderar sexuella organ som testiklar, penis och vagina. Andra system är muskel-, skelett- och andningssystemet. Anatomiska studier paras ofta ihop med det relaterade området fysiologi, som handlar mer specifikt om organismers funktion. Fysiologi utvidgar också studiet av anatomiska strukturer till deras biologiska processer.