Ananova var världens första datorgenererade virtuella nyhetsuppläsare. Hon skapades av en avdelning av United Kingdom (UK) Press Association och programmerad att läsa nyheter för webbanvändare. Karaktären levererade sin första nyhetssändning online den 19 april 2000. Även om karaktären endast läste nyheter på Internet fram till 2004, tillhandahölls nyheter under Ananova-namnet på Ananova.com fram till 2010, då sajten lades ner.
Karaktären var en teknisk triumf. Hon har ett Guinness världsrekord för att vara världens första virtuella nyhetsuppläsare. Karaktären var vad industrin för artificiell intelligens kallar en intelligent agent, vilket betyder att hon kunde observera sin omgivning och agera därefter.
Tekniken som användes för att skapa henne var toppmodern på den tiden. Den mest tekniskt utmanande egenskapen hos karaktären var hennes förmåga att leverera nyheter med en verklighetstrogen röst och ton. Detta uppnåddes med hjälp av en mjukvara för text-till-tal-syntes som heter Realspeak skapad av Lernout och Hauspie Speech Products, ett belgiskt företag för taligenkänningsteknik. Denna teknik, tillsammans med automatisk läppsynkronisering, fick nyhetsuppläsaren att låta som en riktig person.
Ananovas första ord i en nyhetssändning var: ”Hej värld. Här är nyheterna. Och den här gången är det personligt.” Hon skapades för att vara helt interaktiv. Webbplatsanvändare kan ange inställningar på webbsidan. Karaktären skulle sedan läsa nyhetssändningar skräddarsydda för dessa preferenser. Hon kunde också leverera sportresultat och väder eller läsa en två minuters sammanfattning av dagens nyheter.
Karaktärens skapare ville göra henne så sympatisk och pålitlig som möjligt. Hon talade 16 olika språk med en mittatlantisk accent. Forskning visade att denna accent var minst distraherande för lyssnarna. Karaktären hade också grönt hår och stora ögon och mun för att göra henne lätt att känna igen för tittarna. Hennes skapare beskrev henne som 28 år gammal, trevlig och intelligent.
Namnet och den virtuella karaktären köptes från UK Press Association 2000 av Orange SA, som utsågs till världens femte största telekommunikationsföretag 2009. Orange SA drog Ananova-karaktären offline 2004 och sa att hon behövde uppgraderas för att hålla jämna steg med modern teknik och skulle vara tillbaka snart. Hon återvände aldrig.
Ananova.com fortsatte att leverera de konstiga nyheter som det var känt för fram till 2009. Från och med april 2010 upphörde även namnet Ananova. Besökare på webbplatsen Ananova.com omdirigeras nu automatiskt till webbplatsen Orange News.