Enligt kongressens mandat var alla tv-stationer med full effekt tvungna att sluta sända i analog signal från och med den 12 juni 2009. Istället sänder nu stationer med digitala signaler. Denna analoga omvandling påverkar alla med en tv som bara kan ta emot analoga signaler. Programmet administreras genom National Telecommunications and Information Administration, eller NTIA.
Digitala signaler är effektivare än analoga. Medan analoga tv-apparater skapar en direkt reflektion av den analoga signalen genom elektriska impulser, är digitala signaler komprimerade versioner av den analoga signalen, som består av siffror. I digital form kan samma frekvens sända mycket mer information.
Den analoga digitala signalförändringen erbjuder tre fördelar jämfört med analog på grund av den komprimerade naturen hos digitala signaler. För det första frigjorde den analoga omvandlingen trånga etervågor och lämnade mer utrymme för analoga signaler från räddningstjänsten. För det andra lämnar den analoga konverteringen mer utrymme för avancerade trådlösa konsumenttjänster. Slutligen ger digitala signaler en klarare bild för de flesta tv-tittare.
Kongressen planerade för bytet genom att införa förändringar i god tid före bytet. I mars 2007 var säljare av all analogbaserad tv-utrustning tvungna att avslöja fakta om den analoga konverteringen vid försäljningsstället. Strax före detta krav föreskriver nya lagar att alla tv-apparater som skickas via mellanstatlig handel använder digitala signaler. Dessa nya digitala tv-apparater var tydligt markerade med digitala mottagare, men etiketter som visade en ”digital monitor”, ”digital redo” eller ”HDTV ready” innehöll inte nödvändigtvis digitala mottagare. Digital-tv-apparater och högupplösta tv-apparater kan båda ta emot digitala signaler.
Kongressen blev bekymrad över kostnaden för analog konvertering för fattigare individer. Dessa människor skulle i princip förlora sin förmåga att titta på tv på grund av den analoga konverteringen. Av denna anledning skapade kongressen ett TV Converter Box-kupongprogram. Detta gjorde det möjligt för hushållen att få kuponger för att hjälpa till med kostnaden för analoga konverteringslådor.
Analogbaserade tv-apparater fungerade inte längre om de inte är anslutna till kabel- eller satellitkonverteringsboxar. Dessa tjänster använde redan digitala signaler. Om det inte fanns någon kabel- eller satellittjänst ansluten till TV:n krävdes en analog signalomvandlarbox. Dessa tv-apparater kunde fortfarande använda samma antenn så länge som antennen kunde ta emot de högre UHF-kanalerna.
Kringutrustning som videobandspelare, DVD-spelare, videokameror och videospel påverkades inte av den analoga konverteringen, men bildkvaliteten försämrades ibland. Av denna anledning började tillverkarna producera nya anslutningsenheter för att förbättra ljud- och bildkvaliteten från sådana enheter.